众所周知.咏春拳是一种典型的贴身近战拳术，它提倡以短、快、脆、狠的动作，于瞬间重创或击倒对手。咏春拳这种特殊的发力方式，叫做寸劲发力。

    所谓寸劲，是指距离攻击目标很近(一般指一寸到三寸或零距离)，或攻击动作即将完成的瞬间，才突然加速收缩肌肉发出的短促爆发力。寸，即指发劲距离之短促。截拳道一代宗师李小龙就是以超强的“寸劲拳”而闻名于世的。

    寸劲拳因为动作短且快，所以出招迅速而突然，所用的时间极短，因此对手极难防御。试想一下，一种从50厘米以外攻来的拳法和一种从20厘米(指咏春短距发力)内攻来的拳法相比，是不是前者更容易防守一些?因为它的运动轨迹较长，所以人们有足够的时间对此做出有效的反应。由此不难理解，咏春拳一切“短小”、“短快”的手法招式的存在，在创拳之初.就是为了让对手难以防御而精心设计的。

    有人因此提出质疑，距离如此之短，发出的拳法力道是不是就会相对小一些?之所以会有这个问题的产生.是因为很多人对咏春拳发力还不够了解。因为武术中的发力大体上可分为两种:一种是快速精彩的短劲，也就是发出前后时间短、速度快、穿透力极强、类似于压缩的弹簧突然弹出时的劲力，这种劲启动的时间短，预动相当小，故对手极难发觉，也不容易防范;另一种则是以腰、腿、胯、肩节相推顺势涌出的劲力.这种劲启动运行的距离较长，分量也很重，叫“长劲”。而咏春拳所主张运用的，是前面的那种“能人里透内”的“震荡力”极强的短劲。同时，在实战中运用“寸劲”还有一大优点，那就是一旦攻击落空时不易影响自身的重心平衡。

    寸劲发力的关键，在于把握动作加速度的时机，这个时机是在拳头放松出击，直至拳头黏贴对方皮肤(衣服)时，才一突然加速爆发最大劲力，俗称沾衣发力。咏春门中高手能够运用“短桥手寸劲”在近战中占据主动，敌我双方一旦接手，咏春高手几乎不用蓄势就能发动连续紧凑的攻击，粘连私随，在一寸至三寸的距离，甚至贴身状态，就可以发力将对方击倒。此种寸劲发力在心意六合拳、八极拳、太极拳等传统内家拳法中都能找到类似的技术结构，可以说寸劲发力实际上是中国传统武术中.通过内外兼修，使意念力、呼吸力与筋骨力集中爆发的一种武术劲力表现方式。看似简单平淡的一击，却足以产生致命的杀伤力。

    咏春有长桥发力和短桥发力之别，长桥与短桥包含了长短两种不同距离下的发力技术。长劲发力的距离是指人体手臂从肘部到拳面的出拳距离，约20厘米左右;而短劲发力的距离，一般是指距离对手一寸到三寸或零距离，俗称寸劲发力。

    咏春寸劲源于长、短桥发力的训练。初习咏春者应先从长劲发力练起，熟练掌握长劲发力技术后，慢慢过渡到寸劲发力。

    长劲发力最典型的练习方法是通过咏春日字冲拳的扯空拳练习和击靶练习获得。灵活掌握日字冲拳的长劲发力，就可以进人寸劲的试力与击破练习了。