《孟子》·第二节
- gào告zǐ子yuē曰：：““xìng性yóu犹tuān湍shuǐ水yě也，，jué决zhū诸dōng东fāng方zé则dōng东liú流，，jué决zhū诸xī西fāng方zé则xī西liú流。。rén人xìng性zhī之wú无fēn分yú于shàn善bù不shàn善yě也，，yóu犹shuǐ水zhī之wú无fēn分yú于dōng东xī西yě也。。””mèng孟zǐ子yuē曰：：““shuǐ水xìn信wú无fēn分yú于dōng东xī西。。wú无fēn分yú于shàng上xià下hū乎？？rén人xìng性zhī之shàn善yě也，，yóu犹shuǐ水zhī之jiù就xià下yě也。。rén人wú无yǒu有bú不shàn善，，shuǐ水wú无yǒu有bú不xià下。。jīn今fú夫shuǐ水，，bó搏ér而yuè跃zhī之，，kě可shǐ使guò过sǎng颡；；jī激ér而xíng行zhī之，，kě可shǐ使zài在shān山。。shì是qǐ岂shuǐ水zhī之xìng性zāi哉？？qí其shì势zé则rán然yě也。。rén人zhī之kě可shǐ使wéi为bú不shàn善，，qí其xìng性yì亦yóu犹shì是yě也。。””
注释
（1）湍：（tuān）指的是水流湍急，有如奔腾的江河。
（2）信：代表诚实，真实无伪。
（3）就：表示朝向，追求。
（4）颡：是描述人的额头部位。
译文
告子说：“人性就像水流的势头，在东边冲开缺口就向东流，在西边冲开缺口就向西流。人性并没有善恶之分，就如同水流没有东西方向之分。”
孟子反驳道：“水流确实没有东西方向之分，但难道没有上下流之别吗？人的本性天生善良，就像水流往下游一样。人的本性本无恶意，水流也天生向下。然而，现在的水，在受到冲击时可以溅得很高，甚至高过额头；堵塞水道使它逆流，就能让它流上山岗。难道这是水的本性吗？实际上，这是因为外在条件使水流如此。人性之所以可能转向不善，其本性的变化也是受到外部因素影响。”
孟子反驳道：“水流确实没有东西方向之分，但难道没有上下流之别吗？人的本性天生善良，就像水流往下游一样。人的本性本无恶意，水流也天生向下。然而，现在的水，在受到冲击时可以溅得很高，甚至高过额头；堵塞水道使它逆流，就能让它流上山岗。难道这是水的本性吗？实际上，这是因为外在条件使水流如此。人性之所以可能转向不善，其本性的变化也是受到外部因素影响。”