注释
（1）捐瘠(jí)：指饥饿至死及身体羸弱之人。
（2）畜：通“蓄”，指积蓄、存储、储蓄。
（3）地著：意为长期居住于某地。
（4）政：通“征”，征收赋税。
（5）奇赢：指极高的利润，余物余利。
（6）敖：通“遨”，指四处游历、闲逛。
（7）曳缟(gǎo)：身披长袍，通常是指用丝绸制成的。缟：一种白细的丝织品。
（8）乖迕(wǔ)：行为背离或不符合正道。
（9）渫(xiè)：指事物散开或分散。
（10）复卒：豁免从军的义务。卒：兵役。
（11）仞(rèn)：古代尺寸单位，周代一仞等于八尺，汉代一仞为七尺。
译文
英明的君王能让国民远离饥寒之苦，这并非因为君王亲自去播种谷物或纺织布料，而是因为他有办法引领全国人民寻得提高生产能力、创造财富的路径。所以，即便在尧、禹的时候遭遇长达九年的洪水灾害，商汤之际遭受长达七年的干旱之难，国内也没有因饥饿而丢掉性命的人。这是由于国家存有充足的粮食储备，做到了未雨绸缪。
如今，王朝的疆域辽阔，人口众多，丝毫不亚于禹、汤时期，并且国内也没有连续不断的自然灾害，可是，国家的储备粮食却比不上古代，这究竟是为什么呢？原因在于还有土地没有被开垦耕种，人民的潜能没有得到充分发挥，能够生产粮食的土地还没有被完全利用起来，山林湖泽的资源也没有被彻底开发。有些民众仍然四处流浪，寻找食物。贫困的生活容易滋生欺诈和邪恶。贫穷的根本原因是物资的短缺，而物资短缺则是因为人们不致力于农业生产。不从事农业生产就难以安居乐业，一旦不能安居，背井离乡就变得轻而易举。在饥寒交迫中辗转，就如同禽兽觅食一般，即使有高高的城墙、深深的护城河、严厉的法律和残酷的刑罚，也难以束缚他们。
当人们处于饥寒交迫之际，不会奢求衣着轻暖舒适。忍饥挨饿的时候，也不会奢求食物鲜美可口。一旦身处困境，人性中的贪婪与卑劣便会暴露无遗。一天不吃两顿饭就会感到饥饿；整年不添加衣物，必然会遭受寒冷，这是人之常情。倘若人民饥肠辘辘，手中却没有食物可以果腹；寒气逼人，身上却没有衣服可以抵御。在这样的情况下，即使是慈爱的母亲也难以守护自己的孩子，君主又怎么能够保全民众呢？通达的君王深知这个道理，所以他鼓励百姓从事农业生产和纺织，减轻赋税，储藏粮食以备不时之需，确保仓库充盈、能够防备灾害，由此才能得到民心且拥有人民。
管理老百姓的关键在于君主如何引导他们。民众追求利益的心，就如同水往低处流一般，不会刻意选择方向。珍宝金银在饥饿的时候无法取代食物，在寒冷的时候无法代替衣衫，然而人们却将它们奉为珍贵之物，这是因为君主赋予了它们价值。这些轻便小巧之物容易藏匿，随身携带，便可以周游国内而无需担忧饥饿和寒冷。它们使得忠诚之人背叛了他的君主，让人民背井离乡；掠夺者因此铤而走险，逃避者借此逃亡。相比之下，粮食和纺织品需要花费时间去耕作和制作，依靠人力才能收获，并非一天之内就能长成的。几石重的粮食，就连中等体力的人都扛不动，因而不会成为奸恶之人贪图掠夺之物，但如果一天没有粮食，就会遭受饥寒之苦。所以聪明的君主重视农业而抑制对金银的追求，把五谷视为珍宝。
在这个时候，一户普通的农家，一家五口人，常常有两人要为朝廷去服役。他们所耕作的土地不过百亩，一年的收成也就大约百石左右。从春天的耕种到夏天的播种，从秋天的收获到冬天的储藏，还要挑柴砍薪、维修官舍，繁忙的劳作多得数都数不过来。春天要抵御风沙，夏天难以逃脱酷暑的煎熬，秋雨带来潮湿阴雨，冬寒刺骨难耐。一年四季没有一天可以休息，在辛苦耕作的同时，还要应付各种丧礼、慰问、抚育和照料等琐事，再加上遭遇自然灾害、急征的徭役以及随时都可能变化的税赋征收。在如此艰辛的处境下，有些人迫于无奈半价变卖储存的粮食，没有粮食的家庭则不得不去借高利贷，最终免不了要卖掉田地和房屋，甚至是卖掉子女来偿还债务。而在商人之中，资本充裕的人囤积居奇，从高利贷中获取利益；资本短缺的人则在市集上倾销商品，牟取暴利。他们在城镇和市场之间往来穿梭，趁机抬高物价，从而不劳而获。所以，这些人中的男子不用种田，女子不用织布，身着华贵的衣服，食用精美的食物。他们依仗着巨大的财富与权贵结交，影响力甚至超越了官员，为了自身的利益相互争斗。在他们出行的时候，奢侈的服饰、华丽的车盖，乘着坚固的车，骑着肥壮的马，脚蹬丝鞋，身披绫罗，前呼后拥，就如同行云流水一般。这就是商贾压榨农夫，导致农民流离失所的根源所在。现今的法制虽然贬低商人，但是商人却已经富甲一方、富丽堂皇；法律尊崇农业，可农民却备受贫困之苦。现今社会对待财物的态度与君主和法律背道而驰，想要以此来实现国家富强、法律健全，实在是痴人说梦，根本就不可能的。
如今，国家的重大策略莫过于鼓励民众从事农业生产。要让百姓致力于耕作，最为关键的一点在于提高粮食的价值；而提高粮食的方法则是将食物作为赏罚的工具。应当动员天下之人缴纳粮食，以此来换取封爵和赦免罪行。这样一来，富人凭借粮食获得爵位，农民得到钱财；粮食也能够流向急需的地方。从富裕之人那里获取粮食供朝廷使用，贫民的税赋便能够得到减免。这正是按需分配、有余补缺，让百姓获得益处的政策。顺应民心能够带来三大好处：既能够满足国君的需求，减轻百姓的税赋，又能够激励农业生产。按照现有的法规，凡是献出一匹军马的人，可以豁免三个人的兵役。而军马乃是国家的兵器，所以花费不菲。神农教导说：“即使有十丈高的石城，百步宽的滚烫河沟，披甲的百万士兵，倘若没有粮食，仍旧守不住城池。” 这句话真是精辟，粮食乃是治国安邦的根本，是政治施政的重中之重。鼓励民众用粮食换取爵位，获得五大夫以上的爵位才能豁免一人的兵役，相比之下，提供战马的利益要大得多。封爵的权力属于帝王的特权，由皇命下达而没有数量限制；粮食则来源于百姓的辛勤耕作，可以源源不断。高爵位能够免除惩罚，这是民众所期望的。如果让天下人缴纳粮食用于边塞，以此来换取爵位和赦免罪行。用不了三年，边境的县城粮食一定会丰富充足。