月日，愈再拜：天池之滨，大江之濆①，曰有怪物焉，盖非常鳞凡介之品汇匹俦也②。其得水，变化风雨，上下于天不难也。其不及水，盖寻常尺寸之间耳。无高山、大陵、旷途、绝险为之关隔也③，然其穷涸④，不能自致乎水，为㺍獭之笑者⑤，盖十八九矣。如有力者，哀其穷而运转之，盖一举手、一投足之劳也。然是物也，负其异于众也，且曰：“烂死于沙泥，吾宁乐之。若俯首帖耳，摇尾而乞怜者，非我之志也。”是以有力者遇之，熟视之若无睹也。其死其生，固不可知也。
今又有有力者当其前矣。聊试仰首一鸣号焉，庸讵知有力者不哀其穷⑥而忘一举手、一投足之劳，而转之清波乎？其哀之，命也。其不哀之，命也。知其在命，而且鸣号之者，亦命也。愈今者实有类于是。是以忘其疏愚之罪，而有是说焉。阁下其亦怜察之。
注释
（1）(fén)：河流湖泊的周围。
（2）品汇：指各种类型。匹俦(chóu)：用作比较之意。
（3）陵：高耸的山峰。
（4）穷涸(hé)：指水源枯竭，无法取水的困境。
（5）(bīn)獭(tǎ)：一种栖息于水畔的水生哺乳动物，擅长游泳，以捕捉鱼类为食。
（6）庸讵(jù)：表示疑问，相当于“怎么可能”。
译文
韩愈再次致敬：某年某月的一天，我听说在天池边上、长江岸边，据说有一种奇怪的生物，它不是一般的鱼或龙类动物可以比拟的。这种生物如果有水，就能够呼风唤雨，自由自在地在天地间穿梭。但如果没有水，它可能就只能在一个很小的区域内苟延残喘了。即使周围没有高山大丘、宽阔的道路或者其他障碍，它也只能在干涸的水塘里挣扎，很难自己到达有水的地方，很可能会被其他小动物嘲笑。如果这时候有一个力气大的人，因为同情它的困境而帮助它移动到有水的地方，可能轻而易举就能做到。但这种生物因为觉得自己与众不同而感到自傲，它还说：“我宁愿死在泥沙之中，也不愿低头哈腰，摇尾乞怜。”因此，即使是那些力气大的人遇到它，也只是不屑一顾。这种生物最后是死是活，真是个未知数。
现在有一个强有力的人出现在它面前了，这个生物想，也许我可以尝试抬头叫唤一次，看看这个有力量的人会不会同情我的困境，不介意施展一下手脚，把我移到水里。如果这个有力量的人同情它，那是它的命运；如果不同情它，也是它的命运。明白一切都是命中注定的，但还想呼唤一声，这也是命运安排的吧。我的现状实际上和这生物很相似。因此，我也就不顾自己的失礼和愚昧，向您陈述了我的想法，希望您能够理解我的境遇。
现在有一个强有力的人出现在它面前了，这个生物想，也许我可以尝试抬头叫唤一次，看看这个有力量的人会不会同情我的困境，不介意施展一下手脚，把我移到水里。如果这个有力量的人同情它，那是它的命运；如果不同情它，也是它的命运。明白一切都是命中注定的，但还想呼唤一声，这也是命运安排的吧。我的现状实际上和这生物很相似。因此，我也就不顾自己的失礼和愚昧，向您陈述了我的想法，希望您能够理解我的境遇。