三月十六日，前乡贡进士韩愈，谨再拜言相公阁下。
愈闻周公之为辅相，其急于见贤也，方一食三吐其哺，方一沐三握其发。当是时，天下之贤才皆已举用；奸邪谗佞欺负之徒皆已除去；四海皆已无虞①，九夷八蛮之在荒服之外者皆已宾贡②；天灾时变、昆虫草木之妖皆已销息；天下之所谓礼、乐、刑、政教化之具皆已修理；风俗皆已敦厚；动植之物、风雨霜露之所沾被者皆已得宜；休征嘉瑞、麟凤龟龙之属皆已备至。而周公以圣人之才，凭叔父之亲，其所辅理承化之功，又尽章章如是③。其所求进见之士，岂复有贤于周公者哉？不惟不贤于周公而已，岂复有贤于时百执事者哉？岂复有所计议，能补于周公之化者哉？然而周公求之如此其急，惟恐耳目有所不闻见，思虑有所未及，以负成王托周公之意，不得于天下之心。如周公之心，设使其时辅理承化之功未尽章章如是，而非圣人之才，而无叔父之亲，则将不暇食与沐矣，岂特吐哺握发为勤而止哉？维其如是，故于今颂成王之德，而称周公之功不衰。
今阁下为辅相亦近耳。天下之贤才岂尽举用？奸邪、谗佞、欺负之徒岂尽除去？四海岂尽无虞？九夷八蛮之在荒服之外者岂尽宾贡？天灾时变、昆虫草木之妖岂尽销息？天下之所谓礼、乐、刑、政教化之具岂尽修理？风俗岂尽敦厚？动植之物、风雨霜露之所霑被者岂尽得宜？休征嘉瑞、麟凤龟龙之属岂尽备至？其所求进见之士，虽不足以希望盛德，至比于百执事，岂尽出其下哉？其所称说，岂尽无所补哉？今虽不能如周公吐哺握发，亦宜引而进之，察其所以而去就之，不宜默默而已也。
愈之待命，四十余日矣。书再上，而志不得通。足三及门，而阍人辞焉④。惟其昏愚，不知逃遁，故复有周公之说焉，阁下其亦察之。古之士三月不仕则相吊，故出疆必载质⑤。然所以重于自进者，以其于周不可则去之鲁，于鲁不可则去之齐，于齐不可则去之宋，之郑，之秦，之楚也。今天下一君，四海一国，舍乎此则夷狄矣，去父母之邦矣。故士之行道者，不得于朝，则山林而已矣。山林者，士之所独善自养，而不忧天下者之所能安也。如有忧天下之心，则不能矣。故愈每自进而不知愧焉，书亟上⑥，足数及门，而不知止焉。宁独如此而已，惴惴焉惟不得出大贤之门下是惧⑦。亦惟少垂察焉。渎冒威尊⑧，惶恐无已。愈再拜。
注释
（1）虞（yú）：忧虑。
（2）荒服：远离国都的边远领土。
（3）章章：明显的，突出的。
（4）阍（hūn）人：负责开关门户的仆人。
（5）质：原为“贽”，指初次会面时赠送的见面礼。
（6）亟（qì）：反复多次。
（7）惴惴：心神不定，充满忧虑的状态。
（8）渎：缺乏尊敬和礼节。
译文
三月十六日，前科乡贡进士韩愈，再次恭敬地向宰相阁下叩头并进言。
我听说周公当宰相辅佐君王时，是如此急切地希望见到有才德的人。他在吃饭时，曾三次吐出嘴里的食物，因为要去见客人；在洗头时，也曾三次抓起散落的头发，因为要去迎接来访的宾客。在那时候，所有的贤才都被发现并使用了；所有的奸诈小人都被排除了；全国到处都是太平的；远方的民族都前来朝贡；各种灾害和异常现象都消失了；国家的礼仪、音乐、刑法和政令都已经健全；人们的风俗都变得朴实和诚实；甚至连动植物都各得其所，生长得很好；连如麒麟、凤凰这样的吉祥物也纷纷出现。周公凭借他的智慧和作为君王亲叔的身份，对君王的辅佐、国家的治理、续承先王的德政、教化人民的功绩，都是如此杰出。那些希望见到周公的人，难道有谁能比周公更有才德吗？或者，他们中有谁能比周公手下处理各种事务的官员们更有才德吗？他们还能为周公的教化策略提供什么补充吗？然而，周公寻找贤才的急迫心情，就是因为他害怕有所遗漏，辜负了成王对他的信任，失去百姓的支持。如果周公当时的功绩没有那么显著，他又没有圣人的智慧，没有作为君王叔父的亲近身份，他的行为恐怕就不仅仅是在吃饭、洗头时急迫了。正是因为这些原因，我们今天还在不断赞颂成王的德行和周公的功绩。
现在阁下担任宰相，这个位置和周公很相近。难道现在天下的贤才都已经被举荐选用了吗？那些奸邪的小人都已经被清除了吗？四海之内难道已经太平了吗？边远地区的部族都已经前来朝见了吗？天灾和不可预见的变故，以及动植物的异常现象，都已经消失了吗？国家的礼仪、音乐、刑法和政令都完备了吗？人们的风俗习惯都变得朴实了吗？那些依靠大自然成长的动植物都各得其所了吗？吉祥的征兆都出现了吗？那些希望见到阁下的人，尽管他们不指望有非常高尚的德行，但与阁下手下的官吏相比，他们的才能真的都逊色吗？他们提出的建议和言论真的一点用都没有吗？即使您不能像周公那样急切地寻找贤才，但也应该接纳他们，评估他们的能力，决定是留用还是辞退，不应该置之不理。
我已经等待您的指示四十多天了，一次又一次提交书信，但我的心意却始终未能得到您的理解。我三次来到您的门前，却都被守门人拒之门外。我本性愚笨，不懂退缩，所以又提到了周公的事迹，希望阁下能明白我的心意。
古时的士人，如果三个月不能得官做事，就会互相安慰，因此他们离开自己的国家去其他国家时，车上总是带着拜见君王时的礼物。他们重视自荐的原因，是如果在周国没法被任用，就去鲁国；在鲁国没法被任用，就去齐国；在齐国没法被任用，就去宋国、郑国、秦国、楚国。但现在天下只有一个君主，四海之内只有一个国家，如果这个国家不要自己，就只能去夷狄那些地方了，这就是离开自己的祖国了。所以那些希望为天下出力的人，如果不能被朝廷任用，就只能隐居山林了。而隐居山林，是那些只注重自身修养、不为国家民众操心的人能够接受的生活。如果还有为天下担忧的心思，就无法安心隐居。因此，我一再自荐，不知羞耻地不断上门，不停地写信。不仅如此，我还忐忑不安，害怕不能在您这样伟大的人物门下求得出路。我不敢亵渎您的威望和尊严，我的内心十分惶恐。韩愈再次叩头。
我听说周公当宰相辅佐君王时，是如此急切地希望见到有才德的人。他在吃饭时，曾三次吐出嘴里的食物，因为要去见客人；在洗头时，也曾三次抓起散落的头发，因为要去迎接来访的宾客。在那时候，所有的贤才都被发现并使用了；所有的奸诈小人都被排除了；全国到处都是太平的；远方的民族都前来朝贡；各种灾害和异常现象都消失了；国家的礼仪、音乐、刑法和政令都已经健全；人们的风俗都变得朴实和诚实；甚至连动植物都各得其所，生长得很好；连如麒麟、凤凰这样的吉祥物也纷纷出现。周公凭借他的智慧和作为君王亲叔的身份，对君王的辅佐、国家的治理、续承先王的德政、教化人民的功绩，都是如此杰出。那些希望见到周公的人，难道有谁能比周公更有才德吗？或者，他们中有谁能比周公手下处理各种事务的官员们更有才德吗？他们还能为周公的教化策略提供什么补充吗？然而，周公寻找贤才的急迫心情，就是因为他害怕有所遗漏，辜负了成王对他的信任，失去百姓的支持。如果周公当时的功绩没有那么显著，他又没有圣人的智慧，没有作为君王叔父的亲近身份，他的行为恐怕就不仅仅是在吃饭、洗头时急迫了。正是因为这些原因，我们今天还在不断赞颂成王的德行和周公的功绩。
现在阁下担任宰相，这个位置和周公很相近。难道现在天下的贤才都已经被举荐选用了吗？那些奸邪的小人都已经被清除了吗？四海之内难道已经太平了吗？边远地区的部族都已经前来朝见了吗？天灾和不可预见的变故，以及动植物的异常现象，都已经消失了吗？国家的礼仪、音乐、刑法和政令都完备了吗？人们的风俗习惯都变得朴实了吗？那些依靠大自然成长的动植物都各得其所了吗？吉祥的征兆都出现了吗？那些希望见到阁下的人，尽管他们不指望有非常高尚的德行，但与阁下手下的官吏相比，他们的才能真的都逊色吗？他们提出的建议和言论真的一点用都没有吗？即使您不能像周公那样急切地寻找贤才，但也应该接纳他们，评估他们的能力，决定是留用还是辞退，不应该置之不理。
我已经等待您的指示四十多天了，一次又一次提交书信，但我的心意却始终未能得到您的理解。我三次来到您的门前，却都被守门人拒之门外。我本性愚笨，不懂退缩，所以又提到了周公的事迹，希望阁下能明白我的心意。
古时的士人，如果三个月不能得官做事，就会互相安慰，因此他们离开自己的国家去其他国家时，车上总是带着拜见君王时的礼物。他们重视自荐的原因，是如果在周国没法被任用，就去鲁国；在鲁国没法被任用，就去齐国；在齐国没法被任用，就去宋国、郑国、秦国、楚国。但现在天下只有一个君主，四海之内只有一个国家，如果这个国家不要自己，就只能去夷狄那些地方了，这就是离开自己的祖国了。所以那些希望为天下出力的人，如果不能被朝廷任用，就只能隐居山林了。而隐居山林，是那些只注重自身修养、不为国家民众操心的人能够接受的生活。如果还有为天下担忧的心思，就无法安心隐居。因此，我一再自荐，不知羞耻地不断上门，不停地写信。不仅如此，我还忐忑不安，害怕不能在您这样伟大的人物门下求得出路。我不敢亵渎您的威望和尊严，我的内心十分惶恐。韩愈再次叩头。