人数相等的双方对拉一根粗绳以比较力量的对抗性体育娱乐活动。有人认为中国古代的“牵钩”就是早期的拔河运动，源于春秋战国时期。最初拔河主要用以训练兵卒在作战时钩拉或强拒的能力，后来被水乡渔民仿效，成为一项民间体育娱乐活动。唐宋以后，拔河渐在民间盛行。712～756年，唐玄宗时曾作过千人参加的拔河比赛活动。拔河活动不仅在民间流传，而且在皇宫中也有举行。近代学堂出现之后，拔河被列入教学与课外活动内容。中华人民共和国建立后，拔河活动更为普遍，特别是在节假日里，机关、工厂、学校、部队、农村都把拔河活动列入主要的比赛内容。拔河的场地要求很简单，只要有宽5米以上，长 20米左右的一块平坦土地，就可进行拔河活动。现代一般的拔河方法是：在地上划两条平行的直线为河界，由人数相等的两队在河界两侧各执绳索的一端，闻令后，用力拉绳，以将对方拉出河界为胜。在西方，拔河原为英格兰乡村的一种游戏，1900～1920年的奥运会上曾被列为比赛项目。

　　起源:

　　拔河始于距今二千四百年前春秋时期的楚国。楚国地处大江南北，水道纵横，除陆军外，还有一支强大的水军舟师，并曾发明一种称之为“钩拒”的兵器，专门用于水上作战。当敌人败退时，军士以钩拒将敌船钩住，使劲往后拉，使之逃脱不了。后来钩拒从军中流传至民间，演变为拔河比赛。 

　　到了唐代，拔河活动已广泛展开。“大麻全长四五十丈，两头分系小索数百条”，可见 

　　古代参加拔河的人数比现在的多得多。大绳正中插一根大旗，旗的两边划两条竖线，称为河界线。比赛时，以河界线为胜负标志，所以改称“钩拒之戏”为“拔河”。一声令下，河界两边选手紧挽绳索，“使相牵引”，围观者“震鼓叫噪，为之鼓劲”。