在20世纪人文学科各领域中，简帛研究是一门后起之学。但是，由于方兴未艾的简帛发现及简帛所具有的特殊史料价值，又使这门学科成为令人瞩目的国际显学。但是迄今为止，关于简帛学的名称、学科的形成时间、学科的性质等等学术界的看法还不一致，还有很多问题没有解决。本文试在诸家学说的基础上对上述问题略谈一点自己的看法，不当之处请指正。

1.关于这门学科的名称。据我所看到的资料，祖国大陆最早将简帛研究称为一门学科的是林剑鸣先生，他在《简牍概述》（陕西人民出版社1984年）一书中说：“迄今为止，国内外对中国简牍的研究虽已取得了很大成绩，但作为一门专门学问，还没有一个为大家公认的正式的名称，人们只是习惯地称为‘简牍’、‘竹牍’、‘木简’的研究，或分别叫做‘秦简’、‘汉简’、‘汉晋木简’等等。在日本，则一般地称为‘木简学’。如果在上述诸称谓中挑选一个做为本学科的正式名称的话，‘简牍’是比较精确的。……我们把研究简牍的这门学问正式称为‘简牍学’。”很显然，林剑鸣先生是在日本“木简学”概念的基础上提出的。台湾马先醒于1974年出版《简牍学报》，后又成立简牍学社、简牍学会，简牍学的概念应当形成。除了简牍学外，学界还有不同的提法，如有的称为简帛学，有的称为竹简帛书学等。

我们以为还是简帛学较为准确。第一，这门学科是按照书写材料的性质来命名的，尽管发现的帛书从数量上来说不能与简、牍相比拟，但这是因为帛书价贵且不易保存之故。作为同一历史时期书写材料的一个重要门类，帛书不可不包括进来。第二，“简”与“牍”虽是两种不同性质的书写材料，但诚如林剑鸣先生所说，古代已有将其混用的倾向，可以相互概括。汉代的书籍肯定不是都写在竹简上的，但《汉书·艺文志》或称“书缺简脱”，或将“竹帛”连称，显然是用“简”概括了“牍”，而将“帛”作为与“简”对称的一种书写材料。这样讲并不是说不可将简、牍二字连用，只不过用简帛学来规范这门学科的名称更妥帖。而在许多特定条件下使用“简牍”二字，应表明它是简帛学的一个分支，简牍学应包括在简帛学的学科范围之内，正如还可以有帛书学一样。

2.关于简帛学的形成时间。古代虽然也有简帛的发现，但其研究不能构成一个学科，这几乎是大家的共识。近代以来简帛发现和研究都有了极大的进展，但对这门学科的形成时间目前还是众说纷纭。试举几家说法如下：

初师宾在《简牍学百年的思考》一文中说：“在中国近代的考古学科中，简牍学是与二十世纪同龄、并且开展最早的重要学科之一，至今它已有整整百年的历史了。”（《简牍学研究》第三辑，甘肃人民出版社2002年）

郑有国在编著的《中国简牍学综论》（华东师范大学出版社1989年）一书中说：“简牍研究逐步地成为一门独立的学科，却是近代的事。”

沈颂金在《二十世纪简帛学研究》（学苑出版社2003年）一书中说：“简帛学是一门新兴学科，肇始于二十世纪三四十年代，形成于八九十年代。”

向熹在《秦汉简帛语言研究》（吉仕梅著，巴蜀书社2004年）一书的《序》中说：“现在甲骨学、敦煌学都已成为独立的重要学科，研究成果累累，显赫中外。秦汉简帛的研究也方兴未艾，大有可为。”

张显成在《简帛文献学通论》（中华书局2004年）一书中说：“现在已经形成了一门新兴的独立的学科———简帛学。”

李学勤有几处略有不同的表述。在《简帛研究》第一辑（法律出版社1993年）《前言》中他说：“今天简帛研究是学术界迫切需要的一门新兴学科。……事实上，这一学科是羽毛丰满的。”在《尹湾汉墓简牍综论》（科学出版社1999年）一书《序》中他说：“最近几年，简帛新发现的喜讯纷来沓至，研究论著也越来越多，简帛学作为一门学科来建立的时机，应该说已经成熟了。”在张显成《简帛文献学通论》一书《序》中他说：“随着现代考古学在中国的建立和发展，简帛的发现连续不绝。……简帛学已经形成一门羽毛丰满的分支学科了。”

谢桂华、沈颂金、邬文玲在《二十世纪简帛的发现与研究》（《历史研究》2003年第6期）一文中说：“经过几代中外学者的共同努力，简帛学已经发展成为一门独立的学科，堪称继甲骨学和敦煌学之后迅速崛起的举世瞩目的国际显学之一。”

简帛学科究竟是百年前已经形成，目前已经羽毛丰满了，还是时机刚刚成熟尚在建设发展中，它是一门独立的学科还是考古学的分支，学者们的意见甚至同一学者的前后说法都还不一致。什么是学科？《现代汉语词典》解释是：“按照学问的性质而划分的门类。”从目前关于简帛学学科内涵的争论来看，说它已经成为一门成熟的学科还不十分妥当。

3.关于简帛学科的性质。限于篇幅这里只例举几种说法。何兹全在《简牍学与历史学》一文中说：“简牍学包括两部大学问，一是简牍本身的整理研究，一是以简牍为材料开拓中国史的研究，这是简牍的使用。狭隘的简牍学，也可以说只是简牍本身的整理和考订。”（《简帛研究》第一辑，法律出版社1993年）高敏认为：“简牍学应当是把全部出土简牍当作一个整体进行纵向、横向研究，从而揭示我国古代简册制度的渊源、内涵、演变及其有关规律的学问。”他反对将简帛研究与简帛学等同。（《略谈简牍研究与简牍学的联系和区别》，载《秦汉魏晋南北朝史论考》，中国社会科学出版社2004年）张显成在前揭著中说：“所谓‘简帛学’，就是以简帛为对象，运用考古学、文献学、历史学、语言学、文字学，及其他相关学科（如文学、民俗学、军事学、法律学、中医药学、天文学、数学等）的知识方法，研究科学发掘、科学整理、科学保存简帛，研究其形态和内容，藉以反映简帛时代历史面貌的专门学科。”沈颂金在前揭著中说：“作为一门新兴的边缘学科，简帛学与其他学科有着密切的关系，可以说，简帛学是集文献史料学、古文字学、考古学、学术史于一体的交叉学科，具有综合贯通的特点。”

这些都反映出，在简帛学科的规范提法上，形成时间上，简帛学科的性质定位上，简帛学与其他分支学科及其他学科的关系上，我们都还有许多问题需要研究。