笔和墨是雕版印刷不可缺少的工具和材料。在雕板之前，需要用薄纸写出字稿，再反贴于木板表面，才能进行刻版。而墨不但是书写材料，更是印刷的转印色料。

笔约起源于新石器时代，彩陶上的图纹、符号可能就是用笔描画的。据专家考证，甲骨文是先用笔书写后，再行雕刻的。春秋战国时代，毛笔已很盛行，简牍、帛书，无不使用毛笔书写。现存最早的笔，是长沙左家公山出土的战国笔，其造型结构已十分接近于现代毛笔。

墨的历史可能与笔相同，目前普遍认为商代陶片和兽骨上书写的文字就是用墨来写的，墨大约就是在这个时候产生的。当时的墨主要取用于一些天然色料。汉代起，才用松烟制墨。