汉代学制系统图

国家的统一，生产力的发展，经济的繁荣，为汉代教育的发展提供了良好的物质条件。在汉武帝实行的“独尊儒术”的文教政策指导下，汉代的各类学校纷纷出现，官学有中央办的和地方办的，中央官学又有最高学府——太学，以学习儒家经典为主要内容，还有鸿都门学、宫邸学等专门学校，地方官学都是学习儒经的，此外还有民间办的大量私学，包括高级程度的经师收徒讲学和初级程度的蒙学。封建学制系统已大体形成，为以后历代封建王朝的学校教育制度奠定了初步基础。

从汉代起，教育事业就划归到朝廷掌“礼”的部门，于是有“礼教”之称。汉代掌礼的长官是太常，兼管太学的重大事宜。地方学校则由地方当局操办。当时还没有独立的教育行政机构。