中国古代交通史上有一大奇观，这就是栈道。有的专家认为，它和长城等工程相比，也不逊色，称之为世界建筑工程的奇迹之一。

所谓栈道，也称栈阁、复道、阁道，是在险峻的峭岩陡壁上凿孔架桥连接而成的道路，工程极为艰巨，是我国古代劳动人民的伟大创造。

褒斜道是横跨秦岭、连接关中与汉中、巴蜀的主要通道之一。在褒斜栈道南端，距汉中市17公里处，有一个称为“石门”的隧道，它是世界上第一个人工开凿的隧道。

石门开凿的确凿时间已不可考，最迟大约在，战国时期。隧道长13.6米，宽4.2米，南口高 3.45米，北口高3.75米。现在看起来不算什么，但在当时却是一项艰巨的大王程。据《部君开通阁道碑》讲，开凿石门除用凿的办法外，主要用“火烧水激”法，就是架起大火，将岩石烧到极热，立即用凉水或醋浇上去。由于热胀冷缩，岩石破裂或变得疏松。就这样，一点一点地开通了这一隧道。



石门水库，在(陕南)汉中市西北、汉江支流——褒河的石门附近。这里是著名褒斜道的南口，沟谷狭窄，肚大口小，具有筑坝建库的良好条件。

1973年在石门建成高88米、钢筋混凝土双曲拱坝一座，蓄水成石门水库。石门水库大坝，是我国目前最高的双曲拱坝。

这个双曲拱坝，工艺精湛，布局合理，雄伟壮观，给古老的褒斜古道又增添了新的异彩。它不仅是一项水利工程，而且是一个秀丽的风景区。每当炎炎夏日，登坝肃立，岸林鸟鸣，水中鱼跃，库面徐徐微风拂身，清新凉爽，别有一番情趣。

石门水库拥有一亿多立方米的库容量，延伸出三条主干渠，蜿蜒在汉江北岸的低山丘陵中，潺潺的碧波绿水，滋润着汉中、城固、勉县3.4万公顷的沃野良田。同时，还有装机4万千瓦的电站，平均每年发电量为1.4亿度。而且养鱼水面面积187公顷。因此，石门水库是一个防洪、灌溉、发电、养鱼、游乐、采风综合利用的水利工程。



石门是世界最早的人工通车隧道。褒斜道沿褒水一路逶迤南下，再有3公里多路程，就可走出褒谷口了。这里山崖对峙，壁立千仞：乱石盈谷，水流湍急。位于褒水西岸的栈道，被突兀险峻的七盘山阻隔。一边是悬崖，一边是激流，很难架设栈道。为了打通路障，古代劳动人民在七盘山下开凿了一段穿山隧道，褒斜道穿行其间，车辆通行，顷畅无阻。古时没有隧道这个名称，就称它为“石门”。

石门内壁北魏永平二年(公元509年)的摩崖石刻《石门铭》，有“此门盖水平中所穿”的记载，进一步证明石门是东汉永平年间凿通的。

石门作为1900多年前完成的一项伟大工程，它的开凿技术是值得注意的。清代贾汉复长栈道歌》中有“积薪一炬石为圻，锤凿既加如削腐”的诗句，说明石门是采用火烧水淬的办法破凿的。自石门开通后，过往的仕官商贾、文客，在饱览胜迹之余，记事咏物，抒怀为文刻于石门内外的崖壁上，世代不绝。这样就了蔚为壮观的石门摩崖石刻。

据1960年文物普查统计，在石门故址的石刻葵有104种，仅石门内壁就有34种，上自汉魏，霰至明清，琳琅满目，俨然一座石刻宝库。在众多；的石刻中，以13种汉至南宋时代的石刻出类抛萃，蜚声古今，世称石门汉魏十三品。

沟通秦、陇、巴、蜀的古栈道，石孔在汉中的群山中斑斑可见，特别是为古代人民在七盘山下开凿的“石门”，不仅在开凿的位置和方法上是心、千古奇观，而且在世界交通隧道史上也是一个创举。这些灿烂的文化遗产，名胜古迹，正在吸讣捞着国内外游客的神往。

石门因1969年修建水库，己没于水底，但其原物的照片和仿制模型，在汉中博物馆里可以看到。同时，从东汉开始，历代文人在石门洞壁及石门附近留下了100多方摩崖石刻，其中最著名的是“汉魏十三品”。《石门颂》、《石门铭》、“玉水盆”、“衮雪”等都是其中最具有代表性的，修建逆水库时被完整地切割下来，现在汉中博物馆辟专室陈列。