随着社会生活的发展，中国文明史至商周时期进入“青铜时代”。青铜时代甲骨卜辞日渐减少，新出现了铭刻在青铜器上的文字。由于青铜器体积较大，铭刻其上的文字可以多达几百个字(如著名的毛公鼎的铭文已多达497个)。商周时期的青铜器分礼器和乐器两大类。其中礼器以鼎最多，乐器以钟最多，所以“钟鼎”成为先秦青铜器的代称。青铜器上的文字故又叫“钟鼎文”，又称“金文”。这些铭文横竖成行，相当齐整，看起来也很醒目。当然这些铭文中地名也相应地增多了。