首先，要从“坚”和“艰”中找不同。“坚”有坚固、坚定、坚决的意思，在“坚苦”中取“坚定”之意。“坚苦”就是“坚忍刻苦”。所以，“坚苦”一般喻指一个人在非常困难的环境或条件下，坚守岗位或坚持学习的坚强意志；而“艰苦”专指环境或条件状况不好，如环境艰苦，条件艰苦等。

    其次，从“坚苦卓绝”和“艰苦卓绝”两个词语找不同。“坚苦卓绝”是指在艰难困苦中，有超越寻常的坚忍刻苦的精神。《宋史》上说，有一个叫邵雍的人，学习“坚苦刻厉”，寒天不烤火，暑天不扇扇子，好几年坚持晚上不上床睡觉（困了就“假寐”，即趴在桌子上睡一会儿）。“艰苦卓绝”是形容斗争十分艰辛，超出寻常。例如：老一辈无产阶级革命家，为了中华民族的解放事业，同敌人进行了艰苦卓绝的斗争。“坚苦卓绝”侧重指人的精神刻苦；“艰苦卓绝”指在险恶的条件下，斗争艰苦。

    综上所述，二者的区别是很明显的。


   “坚苦”指的是“坚忍刻苦”，意思是意志坚强，毫不动摇。例如：小说的主人公面对恶势力，坚苦斗争，终于取得了最后的胜利。
    “艰苦”多用来指环境的“艰难困苦”。例如，在创业中，下岗工人备尝艰苦，但大家齐心协力，逐步获得成功。
    可见，“坚苦”是就主观意念而言的，多用于人的主观精神或工作作风方面。“艰苦”则是就客观环境而言，多用于环境、生活、条件、岁月等。
    需要指出的是，有时候，“艰苦”也用在主观意念方面，但限于成语或一些固定格式。例如：艰苦奋斗、艰苦朴素。