长年：指一年到头，整年。如“长年积雪”、“长年劳作”等。 

　　常年：1、指终年、常期，如“常年坚持体育活动”。2、指平常年份，如“常年产量不过200斤”。

    在《现代汉语词典》中，“常年”是指“终年；长期”，“长年”是指“一年到头；整年”。可见，二者在这个义项上相通。 但是，“常年累月”的情况比较少见，我们推荐写作“长年累月”。

　　“警钟长鸣”意思是警钟一直在响，“警钟常鸣”意思是警钟经常地响。两者的意义有细微差别，到底用哪一个要结合上下文来判断。

　　顺便说一下“长盛不衰”。它的意思为“一直兴盛从未衰落”，有人写成“常盛不衰”，这是不恰当的。既然是“常盛”，说明也有衰落的时候，就谈不上“不衰”。