元宵节是每年农历正月十五，民间也叫“上元节”(Lantern Festival)、上元佳节、小正月、元夕或灯节，是春节之后的第一个重要节日，是中国亦是汉字文化圈的地区和海外华人的传统节日之一。

元宵节的由来

正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以把一年中第一个月圆之夜正月十五称为元宵节。2000多年前的秦国人便开始过元宵节。汉文帝时下令将正月十五定为元宵节。汉武帝时，“太一神”祭祀活动定在正月十五(太一：主宰宇宙一切之神)。司马迁创建“太初历”时，就已将元宵节确定为重大节日。

元宵节的习俗

人们过元宵的传统习俗通常是一家人赏月、放烟花、猜灯谜、吃元宵等。此外，还有很多地方元宵节还会耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打太平鼓等传统民俗表演。

其中吃元宵，是大部分地方都有的重要习俗、南北叫法不同，做法也不同，北方“滚”元宵，南方“包”汤圆。吃元宵是宋代民间流行的一种习俗。元宵最早的叫法是“ 浮元子”，也有生意人称其为“元宝” 。元宵即"汤圆"是用白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等作馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异。做法不同，可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意。“元宵”作为食品，在中国也由来已久。

清朝康熙年间，御膳房特制的“八宝元宵”，是名闻朝野的美味。马思远则是当时北京城内制元宵的高手。他制作的滴粉元宵远近驰名。符曾(生于一六八八)的《上元竹枝词》云：“桂花香馅襄胡桃，江米如珠井水淘。见说马家滴粉好，试灯风里卖元宵”。诗中所咏的，就是鼎鼎大名的马家元宵。近千年来，元宵的制作日见精致。光就面皮而言，就有江米面、粘高梁面、黄米面和苞榖面。馅料的内容更是甜咸荤素、应有尽有。甜的有所谓桂花白糖、山楂白糖、什锦、豆沙、芝麻、花生等。咸的有猪油肉馅，可以作油炸炒元宵。素的有芥、蒜、韭、姜组成的五辛元宵，有表示勤劳、长久、向上的意思。制作的方法也南北各异。北方的元宵多用箩滚手摇的方法，南方的汤圆则多用手心揉团。元宵可以大似核桃、也有小似黄豆，煮食的方法有带汤。

古时有一首诗说：“贵客钩帘看御街，市中珍品一时来。帘前花架无路行，不得金钱不得回。”，说明那时候元宵还是富贵人家才吃得起的食品。中央元宵节晚会炒吃、油氽、蒸食等。不论有无馅料，都同样的美味可口。元宵已成了一种四时皆备的点心小吃，随时都可以来一碗解解馋。