桂陵之战是中国古代战争史上非常著名的一场战役。以其谋略出众而闻名古今，孙膑所创的“围魏救赵”也成为了一个典故流传至今。而其中最让人诧异的事在于，齐国实力不敌魏国，连荀子都认为齐国不能与魏国一战，可齐国却十分轻易地赢了这场战争。为何齐国明明实力不够却能战胜强魏呢？

强大的魏军之所以败给了齐军，就在于齐国的战略方针和孙膑的作战指挥。公元前354年，魏国围攻赵国都城邯郸，鏖战一年有余，赵国不得已向齐求救。齐威王召群臣商议，邹忌反对，而段干朋提出了两路进攻的战略方针。这个方针得到了齐威王的认可，于是其中一路由田忌、孙膑带军前去支援赵国。

这时，孙膑提出魏国精兵攻赵，而国内空虚，他们可以趁机攻击魏都，这样就可以迫使大军回援，赵国围困自解。同时孙膑在桂陵设下埋伏，长途奔袭的魏军遭突袭溃败，魏将庞涓被伏。

在战略上，齐国适宜地表示出了救赵的想法，这样也就坚定了赵国抵抗魏国的决心，可以让赵国牵制住魏过。段干朋提出了两路作战中，一路救赵，而另一路则负责扰乱魏军。齐军对襄陵方向进行佯攻，而又因这些地段位置重要从而拖住了魏军，使其陷入多线作战的处境当中，相当于被人牵着鼻子走，这种扰乱敌方，消耗敌人的战略是非常有效的。这是齐国战略上的正确性。

同时在前线作战指挥时，孙膑冷静地分析了当时的战场形势，选择了适宜的作战方向，直接出兵既消耗了自己的实力又不能对强大的魏国造成比较大的损失，反而用围魏救赵则可以一箭双雕。然后以逸待劳，在桂陵打了一场阻击战，从头到尾都把控着正常战役的主动权，赢得非常漂亮。

同时齐军的胜利还有一个非常重要的点在于，主将田忌能够虚心听取意见，并不因为孙膑阻止了他的决断，就一意孤行，反而从善如流，为孙膑高明的指挥做出了实践，为最后的胜利提供了条件。孙膑在此战中所做的避实就虚、攻其必救的策略，也让围魏救赵成为中国古代战争史上的经典。