南宋初年，在南宋的抗金的千里沙场上，逐渐形成了数支力量强大、作战勇敢、战绩不俗的抗金生力军，其中最著名的有张俊、韩世忠、杨沂中、刘光世和岳飞的军队。

　　南宋军民有以将领姓氏为军号的习惯，故称张俊统领的军队为张家军，韩世忠的为韩家军，杨沂中的为杨家军、刘光世的为刘家军、岳飞的为岳家军。

　　岳飞的岳家军，是岳飞在抗金战争中，吸收了牛皋和董先等部义军，镇压洞庭湖杨幺起义过程中俘虏，以及收编的部分山东抗金义军。

   岳家军由背嵬军、前军、右军、中军、左军、后军、踏白军、选锋军、胜捷军、破敌军、游奕军、水军等十二支大军组成，总兵力十余万人众。

　　岳飞统率岳家军有方法、有远见、有纪律，虽然其队伍在发展壮大过程中，从统制到步卒，人物形形色色，但岳飞以最严格的军纪约束军队和将士，形成了“冻死不拆屋，饿死不掳掠”的铁纪，岳家军便以训练有素、纪律严明、善打胜仗而著称于世。

　　1130年，岳飞进驻宜兴抗金，四月在建康(今南京)城南清水亭首战告捷，被打败的金军横尸十多里。五月，岳家军收复了建康。1134年，岳家军继续北伐，仅用两三月便收复襄阳、郢州、随州、邓州、唐州、信阳六郡。1140年，岳家军先后在郾城、颍昌大败金军，颍昌大捷杀敌五千多人，俘虏两千多人，缴马匹三千多匹，进攻到仅距北宋故都开封二十多公里的朱仙镇，取得反南宋北伐最重大的胜利。

　　在经过几番较量之后，金军惊叹：“撼山易，撼岳家军难!”

   那么，岳飞被冤死之后，十多万岳家军为何袖手旁观，无一人出来反抗呢?

　　南宋朝廷在收拾岳飞之前，秦桧曾经对宋高宗赵构说过一句扇阴风点鬼火的话，他说：“诸军但知有将军，不知有天子，跋扈有盟，不可不虑。”秦桧说完，宋高宗立即决定收兵权，并处理包括岳飞在内的那些手握重兵的将领。

　　随着收兵权工作的深入，随着岳飞的处死，一些预防措施也在步步跟进。比如，对于大将张宪，和岳飞的儿子岳云，直接斩首。大将牛皋于几年后被人毒死。徐庆被调防到地方任职。董先调离，任鄂州御前诸军统制、侍卫亲军步军统制。李道调离，任鄂州御前诸军统制。王贵醒悟最早，他引疾辞职，回老家了。军中幕僚，如孙革、于鹏、黄纵等人，被朝廷被发配削籍。

   也就是说，在屠杀岳飞前后，宋高宗和秦桧采取了处死、发配、调防等办法，对岳家军进行了分化瓦解。如此严密的阴谋，几乎无人能逃出这张密网，岳飞这种声名如日中天的元帅处死都如捏死一只蚂蚁一样，其他人还能奈何?