2015年底以来，多家报刊以四川江口考古新发现为题，对张献忠江口镇沉银作了大规模报道，进一步坐实了张献忠江口沉银事件，掀起了探索沉银之谜的又一波热潮。以新材料研究新问题是重要学术取向，问题是张献忠为什么会有大量白银沉于江口?

　　先说说张献忠此人。

　　张献忠长了黄脸长身虎颔，当时他有个绰号叫“黄虎”，又称八大王，这是中国历史上一个家喻户晓的人物。

　　张献忠总是和另一个名气更大的人——李自成联系在一起，他们曾经被视作中国历史上最伟大的农民起义领袖。

　　其实，张献忠的资历比李自成还老。明末农民军分为13家，张献忠乃是与高迎祥平起平坐的13家领导人之一，李自成则只是高迎祥的部将。《明史》称：“献忠始与高迎祥并起作贼，自成乃迎祥偏裨，不敢与献忠并。”

　　当时大明王朝忧患百集，死气沉沉。尽管崇祯励精图治，但依然难以挽回帝国滑向深渊的车轮：一边是农民起义风起云涌的内忧，一边是满清叩关入侵的外患。

　　江口沉银的大量白银源于何处?从已发现银锭铭文可知，江口银锭实物是大西军转战湖广、四川等地获取的。晚明最突出的问题就是政治腐败，皇族勋戚、贪官污吏利用政治上的特权，大肆搜刮和积聚巨额的白银财富。

　　皇室、勋戚和官僚豪绅的私有土地——皇庄和庄田急剧膨胀，“庄田侵夺民业，与国相终”。明宗室的人数大约以30年翻一番的几何级数增加，明后期数以万计的龙子龙孙的禄米，成为国家财政和地方开支的严重问题。

　　藩王宗室的禄米和赐予的庄田，大多通过加派赋税来实现，庄田遍布地区成为社会矛盾突出的地区。追踪张献忠白银的来源，他建立政权，军饷等费用取之于没收官府、宗室和官绅所得，打击明朝藩王宗室是一条重要线索。

　　那么又为何将巨额财富沉入江底呢?

　　当时的张献忠建立了“大顺”政权后，仍匪气不改，嗜杀成性，故因此渐失民心。

　　1646年，其部将刘进如吴山桂一样引清军入川。张献忠见势不妙，携历年所抢的一千船金银财宝向川西突围。可这时的张献忠及其残余受累于金银财宝，完全丧失了昔日的勇武和战力。

　　1646年8月，当路遇他手下昔日的败将——杨展所部地地道道的杂牌军时，竟被打得大败，所携的一千船金银财宝也因此被大火烧得沉入了江底，仅张献忠及少数亲兵落荒而逃。