“大器晚成”这个成语用在汉高祖刘邦身上真是太合适了，他在48岁之前还是碌碌无为，任职沛县泗水亭长，在那个战乱的年代这个官职压根是难以建功立业的，因此他常常埋怨时运不济。

　　刘邦这个人没什么特别的优点，唯一的一点就是“讲义气，重情义”，有一次他押送一批犯人去骊山，这些犯人都是那个战乱时代的牺牲品，根本不是穷凶极恶之人。刘邦不忍心将他们给押送到骊山，于是就是半路把他们全放了，让他们赶紧逃命，自己也准备逃了。

　　看到这样一位重情义的人，当时各地农民起义的队伍十分的多，这些犯人当中有十多个壮汉表示愿意跟随他一起闯天下。刘邦就带着他们一起准备逃亡，没想到走到半路的时候突然前面有一个壮汉回头跟他说有大白蛇拦住了去路，大家都想要绕道而行，刘邦乘着酒意走上前去一剑将白蛇劈成两半，这就是“汉高祖斩白蛇”的由来。

　　后来逃亡的路上刘邦又聚集了数百个壮汉，组成了一支挺大的农民队伍。之所以能够集结那么多人，多亏刘邦身边的壮汉宣传“斩白蛇”的事迹，所以这件事的真相指不定是杜撰的。

　　公元前209年，陈胜、吴广带头起义反抗秦朝的暴政，其他各地也纷纷效仿，大规模的农民起义彻底的爆发了。当时徐州沛县眼看秦朝无望，也打算跟着起义，在萧何的建议下打算召回刘邦。不过召令发下去之后他就感到不妙了，刘邦如今人多势众，有数百兵力，回来之后造反就完了。

　　于是等刘邦快到的时候他下令关闭城门，并捉拿了萧何，认为他是故意的。刘邦知道这个县令平常作恶多端，城里的老百姓早就对他不满意了，于是写了一封信射箭到城里去，信中让老百姓杀了县令，以免日后再受欺压。

　　老百姓平常就对县令十分的厌恶，于是就杀了县令，开城迎接刘邦。在推荐义军首领的时候，萧何因为担心义军被秦军灭了，于是就推荐刘邦。自此，刘邦被称之为沛公，拿下了第一个3000兵力。