唐太宗尊祖崇道，运用道家思想治国平天下，最终取得天下大治的理想局面。因其时年号为“贞观”(627年—649年) ，故史称“贞观之治”。

　　然而，这种取得天下大治的政治局面，在历史上却不能称之为盛世!原因到底是什么呢?

　　1.人员锐减，民生凋敝!

　　唐初，由于隋炀帝造成的大乱，隋朝留下了破坏严重、民生凋敝的局面。北周“留给”隋朝690万户，而且没有大的战乱，而在隋炀帝时造成天下大乱，人口锐减，隋朝“留给”唐朝200余万户，以及内外众多强敌、破坏空前严重的烂摊子。

　　唐贞观侍御史马周上疏中说：“今之户口不及隋之什一”，这说明什么问题呢?经过两个“五年计划”的贞观之治，也未能改变战争造成人口锐减的现象。没有人口，谁来创造财富?战争之可怕，就在于杀人容易造人难，要把童稚养成劳动力，至少需要十年、二十年的投入，那是极费功夫且急不得的。

　　2.人口不足，切断人口红利!

　　我们常说“人口红利”，没有人口，哪来红利?所以，史学家钱穆认为：人所称羡的贞观之治，其实在经济实力和人口总数上，都无法与隋炀帝杨广的大业年间相比。据《资治通鉴》：“隋大业五年，是时天下凡有郡一百九十，县一千二百五十五，户八百九十万有奇。东西九千三百里，南北万四千八百一十五里。隋氏之盛极于此矣。”仅以河南巩义的洛口仓为例，这一个仓的储粮竟高达骇人听闻的24亿斤，比起当下的国家粮储基地，也不觉逊色，可证隋大业朝非同小可的富有程度。

　　在李世民当皇帝的时候，他接手时的江山，已经是元气大伤，既穷且破，头几年因天灾，田园荒芜，百姓流离，老百姓都吃不饱。

　　太宗推行均田制和租庸调制，注意轻徭薄赋，徭役的徵发不夺民时;同时太宗曾遣散宫女三千多人，并下令免去四方珍贡。虽然这一系列的做法体现了太宗的爱惜子民，崇尚节俭，但是另一方面也是真实的反映了当时经济的囧破!于是有了丝绸之路!

　　所以，贞观之治只是为后来全盛的开元盛世奠定了重要的基础，将中国传统农业社会推向鼎盛时期。