1644年3月18日，李自成率领农民起义军攻陷北京，明崇祯皇帝无路可逃，自缢而亡，屹立了两百多年的明王朝灭亡了。一个帝王，一大票“忠臣良将”，忙活了半天结果还是亡了。可到底是怎么亡的，原因究竟是什么，至今也是众说纷纭。有人说是崇祯无能刚愎自用把大明王朝折腾完了，也有人说是天道亡明，大明气数已尽。总之，在大多数人看来是崇祯辜负了一干“忠臣良将”，将明朝葬送了。然而历史的真相确实如此吗?崇祯真的辜负一干“忠诚良将”了吗?

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　　最近一些学者们提出了质疑，他们认为明朝灭亡固然有天灾瘟疫和崇祯多疑等方面的原因，但是那些所谓的“忠臣良将”也有不可推卸的责任。崇祯皇帝在位的十七年中，可以说是非常勤政。他励精图治，希望重振朝纲，中兴大明。可是他却生不逢时，万历、天启留给他一个千疮百孔的烂摊子，到崇祯时已经是岌岌可危了。

　　当李自成的起义军快要攻入京城时，那些所谓的“忠臣良将”在做什么?大顺军占领北京时，明朝廷在京的两三千名官员自尽的只有二十人，而其他的官员则是争先恐后地前往大顺政权吏政府报名请求录用，真所谓“衣冠介胄，叛降如云”。

　　文人如此，军官又是如何呢?大顺军在短短三个月时间里就占领了包括京师在内的整个黄河流域，除了在宁武和保定两地稍遇抵抗外(其实在保定城里“代皇帝亲征”的大学士李建泰也是主张投降的)，到处是一派望风归附的景象。明朝辽东军队和官员奉命撤入关内勤王，由西平伯吴三桂、辽东巡抚黎玉田带领于三月十三日全部进关，驻扎于昌黎、乐亭、开平一带。当他们得知大顺军已经占领北京，明朝廷已经灭亡时，就同山海关总兵高第一道