王恕是明朝中期大臣，明英宗正统十三年考取进士，后选为庶吉士，入翰林院。王恕为明英宗、明代宗、明宪宗、明孝宗、明武宗五朝，与马文升、刘大夏辅佐明孝宗实现“弘治中心”，合称“弘治三君子”。

　　王恕中进士之后，授任大理左评事，升任左寺副，后调任扬州知府。天顺四年，在任政绩突出，王恕被破给升为江西右布政使使。

　　明宪宗继位之后，下令考核天下官员，河南布政使候臣被罢免，王恕接替候臣职位。成化元年，荆襄地区有流民聚集造反，王恕受命为右副都御使前往处理流民问题。当时王恕的母亲正好去世，按礼王恕应该回家守孝。王恕本人为全孝心，也上奏推辞，然而朝廷却只准他奔丧两个月，可见对他的看重。

　　王恕到职之后，很快就解决流民问题。同时下令不准滥杀人，流民因此各归其业，未曾给社会造成大的动荡。因为此功，王恕调任河南巡抚，因功升任左副都御史，不久调升南京刑部右侍郎。老父去世后，王恕回家守孝，孝期满后官复原职，后改任南京户部左侍郎。

　　成化十二年，镇守云南的太监钱能贪得无厌，给当地造成了很大的损害。云南是个非常重要的要地，西边控制诸夷，南接交趾。在大学士商辂等人的举荐下，王恕为巡抚前往镇守云南。先任命为左副都御史前往，到云南后即升为右都御史。

　　钱能在云南，不仅大肆收刮百姓钱财，并且和安南王等勾结，通过索取财物，让安南国进贡之路路经云南，将云南暴露在安南王下。其部下有一个叫郭景的人，作为钱能和安南王联系的信使，共谋开辟从安南到云南的通道。

　　这事儿看似很小，实际上问题却很大。要不是云南边防加强，其后绝对会引发一系列后患。而当地的朝臣却不敢将此事上报，只因为摄于钱能的威势。

　　王恕探明一切情况之后，迅速前往捉拿郭景，郭景畏罪自杀。后他又将钱能在云南的所作所为上奏宪宗，请求处置钱能。明宪宗搁置不管，王恕无法，只得一心打理云南。在云南王恕提拔了一批忠直的大臣，同时加强防备，预防安南的入侵。王恕在云南仅九个月任期，期间却留下了不少行之有效的措施，自黔国公沐琮以下都谨慎地服从政令。

　　云南任期满后，王恕回南京任职，后升任南京兵部尚书，协助守备处理机要事务。那个时候钱能已经回京，前仇未报，多次在宪宗面前说王恕的坏话。明宪宗还真就听进去了，又加之王恕多次直言上谏，不惧圣威，让他很不高兴，所以后来干脆将王恕降职。期间有升有降，大概就是用的上他的时候，皇帝就想起了。说的多了，皇帝就不耐烦了，又将其降职。

　　王恕为官刚正，经常直言不讳，因此得罪了不少的权贵。就连皇帝对他都有些不感冒，后来在明宪宗起用传奉官之时，受到王恕多次上谏，最终宪宗恼怒，御笔亲批，让王恕以太子少保退休，朝廷上下哗然。

　　这么一退，一直等到明孝宗时期，王恕才在其他大臣的举荐下回朝，任吏部尚书，不久加封太子太保。而在这之前，朝内外弹劾内阁大学士刘吉的官员，必定举荐王恕，刘吉因此大为怨恨王恕。在明孝宗时期，因为有刘吉的多方阻挠，王恕很多想法都未能实现，这让王恕对朝廷失去信心，多次上奏请辞，只不过皇帝都没有答应。

　　刘吉被罢免之后，丘浚入阁，王恕与丘浚也不对付。后来在丘浚一党的攻击下，王恕百口难辨，上书请求离职，明孝宗任其离开。明武宗继位后，派人慰问王恕，王恕提了几条政策，都受到武宗嘉奖。

　　明正德三年，王恕以九十三岁的高龄去世，追赠王恕特进、左柱国、太师，赐谥号端毅。