明朝初年，燕王朱棣率兵造反，夺了侄子朱允炆的皇位，当上了大明朝的皇帝，是为明成祖(永乐皇帝)。永乐皇帝雄才大略，脾气火爆，加上大明帝国国力强盛，所以没人敢招惹明朝。别说逃到大漠的蒙古，就连远在海外的锡兰国王藐视大明，朱棣都派郑和给抓了回来。不过朱棣虽然眼里不揉沙子，但朱棣对一个国家却睁一只眼闭一只眼，就当没事一样，这个国家就是日本。

   当时东南沿海倭寇横行，倭寇多次进犯江浙，明军一打就往老巢日本跑。但奇怪的是，朱棣脾气那么火爆，明军刚刚经过战争洗礼，郑和船队又所向无敌，可以说大明帝国强的没有朋友。那么为何朱棣却没有收拾助纣为虐的日本?

　　第一，日本孤悬海外，民风彪悍，国力颇为不弱，打日本难度不小。元朝那么强大都收拾不了，大明打日本也未必能占到什么便宜。当时大明的敌人主要是蒙古，也没有多余的精力打日本。其实倭国也是看准了明朝正在全力北防才敢得瑟!

　　第二，当时明朝正陷于外交困境。由于明朝是第一个赶跑蒙古人的国家，所以亚欧大陆的其他蒙古国家和亲蒙国家对中国都虎视眈眈，帖木儿甚至扬言要进攻大明。明朝为了改善外交困境，派人从陆路和海路进行外交破冰，明朝一打日本很可能引发连锁反应，使得外交困境更加恶劣。因此明朝对日本以安抚为主。事实上，倭寇虽然老巢在日本，但大部分都是中国人，幕后老板也都是中国人，日本和他们只是合作关系，说不上支持，大明没必要和日本真刀真枪的玩命。

　　第三，日本地瘠民贫，交通不便，百姓桀骜不驯，在大明眼里就是个破落户，打下来也没意义，弄不好还得扶贫，所以大明根本就没拿日本当回事。大明是功利主义政策，他们更喜欢通过和平相处，通过贸易来赚他们的银子，当时日本的白银大部分都流入了中国。

　　第四，郑和率领水师“访问”日本，日本畏惧中国实力，因此和中国签订了“勘合贸易条约”，即“永乐条约”。日本向中国称臣纳贡，帮助中国追捕打击倭寇，中国和日本和平贸易。日本的源道义大将军多次派兵追捕海寇，连续数年向大明献俘。到永乐十五年，在中日的联合打击下，东南沿海的倭寇基本肃清，海洋恢复了平静。

　　第五，明太祖朱元璋为了防止子孙好大喜功，劳师糜远，耗费国力，定下十五不征之国，日本就是其中之一，朱棣不打日本也在情理之中。