“兔死狗烹”，意思是指兔子死尽了，猎狗就被人烹食。意思是指给统治者效劳的人，事成后被抛弃或杀掉了。这有点“卸磨杀驴”的感觉。但是历朝统治者都乐此不疲的运用此招。

　　春秋战国时期，文仲、范蠡帮助越王勾践灭吴，事成后，范蠡出走齐鲁，做了陶朱公，而文仲则被要求自刎。

　　无独有偶，汉高祖刘邦，也曾将韩信诱至长乐宫杀死，韩信在临刑之前发出了“狡兔死，走狗烹;飞鸟尽，良弓藏;敌国破，谋臣亡”的浩叹。比起，文仲、韩信之死。雍正帝杀重臣年羹尧却力图避“兔死狗烹”、“卸磨杀驴”之嫌。

　　雍正三年冬，早就看不惯年羹尧作派的雍正帝要准备对大臣年羹尧下手了，可是，他曾为大清王朝立下汗马功劳。若是杀了年羹尧，未免会留下“狡兔死，走狗烹”之嫌。于是，对处死年羹尧这件事，雍正帝迟迟不肯作出决定。

　　不过，一个偶然的机会，让雍正帝抓住了，这是件什么事呢?据史料记载：“雍正三年十二月初三日，有野虎至京城朝阳门外，夜间从东便门上城，至前门，下马道，直入西江米巷年羹尧家，咬伤数人，上房。至初四日天明，九门提督率兵至，放枪驱下，入年遐龄家花园中，官兵追到，用枪扎死。”

　　就这样，老虎死在年羹尧家中了。这可让雍正帝抓住了杀年羹尧的把柄，直言“一大奇事”。并在时任直隶总督蔡挺奏折上朱批道：“年羹尧之诛否，联意实未决。四、五日前联宽意已定。”“有此奇事乎!年羹尧，联正法意决矣。如此明彰显示，买令联愈加凛畏也。联实惊喜之至奇。从古罕闻之事也。”

　　于是，雍正帝终于下定决心要处死年羹尧了，而且还美其名曰“顺乎天意”。适年十二月十一日，雍正帝下了处死年羹尧的谕旨，年羹尧就这样死去了。

　　事后，细究雍正帝杀死年羹尧的决定，我们会发现，雍正帝素来崇信“天人感应”，而年羹尧又是白虎托生的，既然，老虎在年家死去了，那么，年羹尧也该顺应天意而死。