在皇宫，人数最多的要数宫女，从某种意义上说，宫女就是皇帝家族的女仆，清朝时期曾出现过宫女退休制度，但是其他时期，宫女都是终身制，一经入选，终身失去自由，只能生活在这深宫院内。尽管衣食无忧，但不能与父母亲人相见，生病时也无人照料，一辈子也不得与男子接触，除了皇帝，于是就催生了与同病相怜的太监，相互照顾和抚慰。

　　宫女和太监之事，一般情况下，后宫妃嫔就算发现了也不会指责，甚至会鼓励。因为在后宫，宫女也是妃嫔的潜在威胁，宫女一旦被皇帝临幸，就可平步青云，取代自己。鼓励宫女和太监，就减少了自身威胁。

　　明朝洪武年间，朱元璋对宦官与宫女管制严格，但自明成祖朱棣开始，宦官地位上升，这条禁令就取消了，到了崇祯年间，太监与宫女之事甚至拿到明面上说。田贵妃就利用太监与宫女之事来挑拨崇祯与周皇后的关系。

　　田贵妃故意用宫女替代太监抬轿，崇祯见到后非常奇怪，田贵妃解释说：宦官们胆子太大了，尤其是周皇后宫中的那些小宦官，经常与宫女苟合，我得避着他们。崇祯性情本多疑，于是立即搜查了周皇后宫殿，果不其然，查到了太监使用的狎具。此时崇祯身边的老太监低声提醒说：田贵妃宫中就没有这种事?不如也搜一下。崇祯一不做二不休，果然在田贵妃宫中搜出了一批狎具。