秦始皇三十七年，秦始皇到了沙丘，生了重病。秦始皇讨厌死字，群臣都不敢提。秦始皇自知将死，写信给长子扶苏让他回咸阳参加葬礼。他是要传位给扶苏。此信被赵高(此人不是太监)扣留。秦始皇病逝。总评秦始皇，功过各半，对人民无(少)益。

　　胡亥(秦始皇第十八子)当时在场，与赵高同谋，又胁迫李斯入伙，三人保密死讯，用密闭大车，将尸体运回咸阳。三人又伪造遗诏，发给扶苏、蒙恬，列举罪状，让他们自杀。扶苏果然自杀。

　　蒙恬先被囚禁，后来也服药自杀。蒙恬与王翦齐名，还是毛笔的始祖。

　　胡亥到咸阳继位，就是秦二世。秦始皇葬在骊山。秦二世下令，将秦始皇的妃子，凡是没有子女的，全部殉葬。

　　胡亥偷来皇帝位，为防兄弟们学他，胡亥分期分批，将22个兄弟、10个姐妹，全部杀害。举国人为之震惊。因为胡亥无子，秦始皇无后。

　　赵高成为权臣，为保住官位，大臣们都讨好他。胡亥又没脑子，只知道寻欢作乐，将朝政交给赵高。赵高为独揽大权，将矛头对准李斯，陷害李斯入狱，屈打成招，不久李斯被腰斩。

　　在秦二世面前，赵高指鹿为马，群臣纷纷附和，凡是不肯附和的，后来都被杀死。

　　和秦始皇一样，秦二世法令严酷，穷奢极欲，继续大修阿旁宫，继位当年，陈胜起义爆发，六国都纷纷复国。陈胜失败后，项羽、刘邦等继续反秦。

　　秦二世三年，秦大将章邯战败，投降了项羽，秦朝大势已去。秦二世这才发现，赵高就是个骗子，对其表示了不满，赵高害怕，就称病不去上朝。

　　不久，赵高先下手为强，派女婿阎乐带兵，杀入宫中，不由分说，杀死卫士几十人，围困秦二世。

　　秦二世说：“我希望做个王。”阎乐不答应。又说：“希望做万户侯。”还是不答应。又说：“去做普通百姓。”阎乐说：“我奉丞相之命，为天下人诛杀你，你即使再多话，我也不敢回报。”指挥士兵们向前，秦二世只好自杀，年仅二十四岁。