皇帝的后宫嫔妃众多，能有资格进宫参加选秀的人不在多数，皇上有权利在全国的女孩儿中选择最精华的一部分进宫为其服务。被选中的女孩入宫前都要接受严格的身体检查。皇家会对其年龄、生理、心理等各方面情况进行了解、测试。体检时，每一道程序都十分仔细。容貌娇好，身材秀长，生理上更容不得有半点瑕疵，即便皮肤上长了一颗小黑痣，都会被淘汰掉。对采选进宫的女子，首先在年龄上有明确的要求。

　　东汉时期，女孩子要在13到20岁之间，但是各朝各代的又不能统一而论。到了明朝，朱元璋下令，女孩子入宫选秀的年龄要在15到20岁之间，最小也不能低于13岁。

　　但是中国男人似乎都有处女情结，也就是过去常常说的“老牛吃嫩草”的心理。一般来说，女孩子在13岁开始就会经历一系列的生理变化，一般这个年龄段的女孩正是花季年龄，最能讨皇帝开心。

　　但是明世宗根本不管朱元璋的祖令，《明会要》记载，明穆宗朱载垕在隆庆三年(公元1569年)便选300名13岁至16岁民间淑女进宫，这还算正常的。朱载垕的前任、明世宗朱厚熜则征选11岁至16岁淑女入宫，而且选过多次。据说，朱厚熜是听信道士之言，目的是采女孩初潮时经血炼制壮阳丹服用。有的女孩未到自然来月经的时候，便施催经术，强行采经血。

　　因为采选宫妃是大面积的。但具体到个别的现象，年龄则不必考虑。只要是长得好看的，皇帝喜欢的，就算是结过婚的女人也能选入后宫。

　　很显然，采选时对女孩的年龄要求，仅是最基本的条件，但不是主要条件。容貌和人品才是评判的两个主要尺度。容貌指的是生理条件，而人品则是主观的东西。通常情况下，皇帝对妃子的生理条件特别在意。