1860年，沙俄强迫中国签订了《中俄北京条约》，条约的内容，除了割占中国东北乌苏里江以东包括库页岛在内的40万平方公里领土之外，主要是关于中俄西北部边界的问题。虽然这个条约没有直接割占西北的领土，但规定了一些有利于俄国而极大损害中国利益的划界规则，规定边界线应该按照山岭的走向、大河的流向以及大清国现有常驻卡伦路线而定，这样就把很多本来属于我国的土地变成了不确定的因素。

　　之后，按照北京条约的规定，中俄各派一名全权代表，开展西北边境的划界勘察。沙俄并不是直接跟中国展开谈判，而是在摊牌之前