范西屏，幼聪颖，3岁时见其父与人弈，常在旁牙牙指画。后拜名棋手山阴俞长侯为师，潜心钻研，13岁即崭露头角，16岁随师游松江，屡胜名家，成为国手。20余岁游京师，与各地名手较量，战无不胜，名驰全国。他弈棋出神入化，落子敏捷，灵活多变，被后人称为“棋仙”。

　　当时能与范西屏抗衡的，只有一个人，就是四大家之一的施襄夏。不过，据各种史料记载来看，施襄夏思路不如范西屏敏捷灵活，两人对弈，施襄夏常锁眉沉思，半天下不了一子，范西屏却轻松得很，似乎全不把棋局放在心上，甚至应子之后便去睡觉。有一回对局，范西屏全局危急，观棋的人，都认为他毫无得胜希望了，必输无疑。范西屏仍不以为然，隔了一会儿，他打一劫，果然柳暗花明，七十二路棋死而复生，观棋者无不惊叹。

　　施襄夏(1710～1771)，名绍暗，字襄夏，号定庵。浙江海宁人，生于康熙四十九年(1710年)，卒于乾隆三十五年(1771年)，清代著名围棋国手，与程兰如、范西屏、梁魏今并称“清代围棋四大家”，与范西屏、黄龙士并称“清代三大棋圣”。

　　幼时性拙喜静，羸弱多病，受父熏陶，工诗善琴。见同里范西屏学弈，年十二而与师俞长侯齐名，慕而同学，不久与范争先。后又得徐星友指教，授以《兼山堂弈谱》，刻苦钻研，锐意深求。清雍正十年( 1732 )，与前辈国手梁魏今同游湖州岘山，梁魏今指着萦洄荡漾的山泉说：“你的棋已很不错了，然而你能明白个中的奥妙吗?弈棋如流泉，行乎当行，止乎当止。”施定庵听后茅塞顿开，遂悟自然之理，棋艺精进。十七、八岁，与范西屏同列为当代第一国手，并称“棋圣”。两人在雍正、乾隆间同时驰骋棋坛，所向披靡。《中国围棋》说：当时“中国的弈坛，就为同是浙江海宁人的两位棋圣称雄了四十多年。”“海内翕然称之，无异辞也。”

　　范、施两人棋艺各擅其妙，难分高下。行家比作“诗中李杜”。时人评论说：“西屏奇妙高远，如神龙变化，莫测首尾;定庵邃密精严，如老骥驰骋，不失步骤。”乾隆四年( 1739 )，两人曾对弈于当湖(今浙江平湖)，前后十局，胜负相当，即我国围棋史上著名的“当湖十局”。气势磅礴，杀法精紧，代表了清代棋艺的最高水平。施定庵晚年客居扬州，著《弈理指归》 2 卷，后又著《续编》，与范西屏《桃花泉弈谱》同为后世弈者所必读。

　　范西屏和施襄夏本是同乡，年龄又相仿，未出名前，两人常在一起下棋。后来他们相继成为国手，便分道扬镳，各奔前程，相聚时日便不多了。据《国弈初刊·序》引胡敬夫的话，范、施雍正末、乾隆初曾在京师对弈十局，可惜这十局棋的记录现已无处找寻。以后，乾隆四年时，范、施二人受当湖(又名平湖)张永年邀请，前往授弈。张永年请二位名手对局以为示范，范、施二人就此下了著名的“当湖十局”。原本十三局，现存十一局。“当湖十局”下得惊心动魄，是范西屏、施襄夏一生中最精妙的杰作，也是我国古代对局中登峰造极之局。同代棋手对其评价很高。钱保塘说：“昔抱朴子言，善围棋者，世谓之棋圣。若两先生者，真无愧棋圣之名。虽寥寥十局，妙绝千古。”邓元穗认为这十局是棋中“至当”。

　　范西屏和施襄夏棋力远在众多棋手之上，能与他们对子者寥若晨星，一般棋手者如张氏父子，受子后方可开局。当时受棋者从二子到十一子不等。凡让子者，均称指导棋，是当时培养后进的一种较为实际有效的方法。除此之外，范、施二人都亲自面授了不少门徒，为发展围棋事业做了很大贡献。