齐高帝萧道成，南朝齐的建立者，也是一代明君，他的父亲名为萧承之。“皇考讳承之，字嗣伯。少有大志，才力过人”萧承之是刘宋的大将，颇有能力，年少就曾有远大的抱负，萧道成的成就跟他父亲有莫大的关系。

　　公元430年，宋文帝刘义隆决定北伐，这时的刘宋帝国早已大不如前。十几年前，刘裕北伐时就发生了长安内乱，王镇恶、沈田子、朱龄石等等大将相继殒命。千军易得一将难求，这无疑断了刘宋半条臂膀，除了檀道济，再无优秀的将领。

　　加上刘裕死得太早，再碰上个不靠谱的儿子、几个任意妄为的顾命大臣，宋少帝被废，宋文帝登基，朝廷上下鸡飞狗跳。这其中的主要原因可能来自刘裕，谁让他登上皇位之后，杀光了司马家族，这在历史上是十分不仁道的。

　　于是他的儿子、大臣们互相残杀也就有迹可循，之后宋文帝又对徐羡之、傅亮、谢辉等人动手，双方斗得你死我活，最后宋文帝技高一筹，干掉了3位老臣，才平息了这一切。自古至今政权的消亡大多来自内乱，宋文帝虽为一代明君，但这些年的内耗也让国力极具下降，跟刘裕北伐时期不可同日而语。

　　在局势稳定后，宋文帝把目光瞄上了北方的劲敌，北魏。相对于刘宋的衰落，北魏正是意气风发之时，国力日趋强盛，太武帝拓跋焘雄才伟略，不是刘义隆可以比的。所以公元430年这场北伐，注定失败。

　　宋文帝北伐想收复洛阳、虎牢、滑台、碻磝四镇，主将名为到彦之，是刘义隆亲信，忠诚有余但能力不足，为何宋文帝没有让檀道济为北伐主帅，还不是因为原来废掉宋少帝之时，檀道济也算是胁从犯。

　　萧承之也跟随出征，起初，战事顺利，几乎没有遇到什么抵抗，四镇都被轻松攻克，而这其实是拓跋焘的诡计。到了冬季，北魏军队发动进攻，很快宋军支撑不住开始溃退，加上统帅无能，宋军落入危险境地。

　　当时能跟拓跋焘过招的也许只有檀道济了，兵败如山倒，有很多士兵都胡乱逃窜，萧承之也退到了济南城中。萧承之手下只有几百人，北魏则有数万人，这实力太过悬殊。萧承之仔细考虑了许久，便命令属下打开大门，且不允许有人上城放哨。

　　史料记载“皇考率数百人拒战，退之。虏众大集，皇考使偃兵开城门。”面对虎视眈眈的胡虏骑兵，萧承之表现出一个优秀战地指挥官的素质，如若一战，那么必定以卵击石，所有人都得死，假如搞一出空城计，没准还有一丝活路。

　　“众谏曰：「贼众我寡，何轻敌之甚!」皇考曰：「今日悬守穷城，事已危急，若复示弱，必为所屠，惟当见强待之耳。」”属下看到如此情景，焦急地问道：“现在敌众我寡，我们开城门就太轻敌了啊!”萧承之回答：“今天事情已经危急到这般地步，如果我们示弱，必定是个死，只能让他们以为我们实力还很强，他们可能就会撤兵。”

　　果不其然北魏将领叔孙建看到济南城大门洞开，城头上连个站岗的都没有，开始疑神疑鬼，权衡之下还是没有轻易入城，生怕中了埋伏，不久之后便撤军了。以当时魏军战力，双方一旦开战，宋军必败，还得连累城中无数百姓。

　　正是因为萧承之的机警，才救了全城百姓，其实萧承之也救了他自己，和南齐帝国。公元430年，萧道成可才3岁，如果他失去了父亲的呵护，想来很可能就没有然后了。萧承之的做法可谓功德无量，杀人为了建功立业，而救人则同样可以名留青史。