如果要问，在我国大地上，哪种庙最多，答案是无可争议的，当然是土地庙，几乎是无处不在。如果再要问，在我国大地上，哪种庙最小，答案同样无可争议，当然还是土地庙，没有比土地庙更小的庙了，有的地方将三块砖按一横两竖垒在一起就是一座土地庙，还有的用三块石板垒起也是一座土地庙。

　　桥头土地庙

　　在我国民间心目中离人最近的就数土地神，土地神是最亲民的，但在我国民间其既最受尊崇，而又是可以潦潦草草应付一尊神。

　　要说我国民间人们最不怕的神灵，也是非土地神莫属。其他的神灵都有“神威”，民间都有畏惧心理，不敢有丝毫的不敬与得罪，但对土地神就不一样，人们不存在畏惧心理，认为土地神就像家人一样，时时刻刻与自己生活在一起，没有什么可怕。这就像士兵见了班排长，觉也没有什么可怕，如果是见了连长、营长、团长……官越大就觉得越可怕。

　　集市场所的土地庙

　　土地神和历史悠久，牵扯到“社，祭土。”的社日一系列祭祀活动，太复杂了，一时也说不清，再说社日活动从汉唐宋时的鼎盛，在之后就逐渐衰落，很多地方只敬土地神，而没有社日了，因此本文不作介绍。这里要说的是土地神的历史原型人物。

　　句龙 句龙远古人名，后裔以祖先名字作为姓氏，即句龙氏。后土 盘古之后第三位诞生的大神叫做后土。便是现在非常有名的后土皇地只，又称后土娘娘。她掌阴阳，育万物，被称为大地之母。是最早的地上之王。承天效法后土皇地祗是道教尊神“四御”中的第四位天神，简称“后土”，俗称“后土娘娘”。

　　共工 共工，氏为氏族名，又称共工氏，中国上古神话中的洪水之神。

　　姜尚 即姜子牙，据说当年姜子牙辅佐周武王讨伐殷纣王建立周朝后，登坛封神，结果封神榜中出了问题，少了名额，等封神结束后，发现自己的神位没有了，只好委屈做一个牛马圈的土地神。把姜子牙作土地可能是明清以后的事了。

　　张福德 周朝官吏张福德生于武王二年二月二日，为官廉正，勤政爱民，至周穆王三年辞世，享年一百零二岁。有一贫户以四大石围成石屋奉祀，不久由贫转富，百姓咸信神恩保佑，乃合资建庙并塑金身膜拜，取其名而尊为“福德正神”。

　　黄崇 东晋以后生前行善，或者廉正官吏，扬州九江历阳人，任过朝廷最高官衔。

　　明清以后，民间又多以名人作为各方土地。如三国时期的蒋子文，又如清代翰林院及吏部所祀之土地，为唐代大文人韩愈，真是让人大跌眼镜。杭州一带，则奉岳飞为土地神。各地风俗不一样，还有很多历史名人曾作为地方的土地神供奉，这里也就不一一赘述。

　　土地神在中国民间有多种称法，如后土、土正、福德正神、土地公公、土地公、土地爷、社神、土伯等，其庙宇则称为土地庙、土地祠、伯公庙、福德正神庙等。

　　据说，大约从南宋开始，也许民间认为土地神天天与人们在一起，觉得一个土地神太寂寞了，民间就给土地神配了伴侣，称为土地婆婆。在湖南的湘西南地区，苗侗瑶群众还给土地神配了一个小老婆，这样土地公公就有了两个老婆，神灵被民间世俗化，与人类无异。

　　民间都说土地神地位卑微，但其肚量能容纳百川，受得起委屈，从不与人类计较得失。如戏曲《天仙配》中，土地神是一位善良慈祥的老人，在《西游记》中，土地神是一个常被戏弄和欺负的老好人。在湖南湘中及湘西南地区，有一种专门的职业，称舞土地。从事这种职业的人装扮成土地神，走村串户唱土地歌，送去祝福，以获得施舍，其实也就是一种谋生乞讨。