乐进乃是曹操旗下一员猛将，为人胆烈，在官渡之战中俘虏了袁绍大将淳于琼，斩之。

　　淳于琼，字仲简，颍川(治今河南禹州)人。东汉时期官吏，于汉灵帝中平五年(188)被任命为西园八校尉之一的右校尉，与蹇硕、袁绍、鲍鸿、曹操、赵融、冯芳、夏牟同列。为袁绍大将，与张郃、高览等人齐名。在官渡之战时镇守乌巢，遭到曹操的偷袭而惨败，自己也被曹操处斩。

　　起因

　　建安四年(199年)，沮授谏阻与曹操决战，违背袁绍的心意，郭图等进谗说：“沮授监管内外，威权震动三军，如果他逐渐强盛，用什么办法控制他呢?臣下与君主权力一样，国家就灭亡，这是《黄石》书中所忌讳的。再说，统率外面军队的人，不宜参预内政。”袁绍于是将沮授统管的职权分为三个都督，让沮授和郭图、淳于琼每人主管一军，但未来得及实行。

　　建安五年(200年)，淳于琼与颜良、郭图攻白马，遭曹操轻兵掩袭，仓猝逆战，主将颜良被斩，淳于琼军败而走。两军对峙于官渡。

　　经过

　　正当官渡之战处于对峙之际，袁绍谋士许攸因家人犯法被捕而投靠曹操，并告诉曹操关于袁军粮草内部的一切秘密。

　　曹操听后，留下曹洪、荀攸防守大营，亲自率领五千名步骑兵出击。军队一律用袁军的旗号，兵士嘴里衔着小木棍，把马嘴绑上，以防发出声音，夜里从小道出营，每人抱一捆柴草。经过的路上遇到有人盘问，就回答说：“袁公恐怕曹操袭击后方辎重，派兵去加强守备。”听的人信以为真，全都毫无戒备。到达乌巢后，围住袁军辎重，四面放火，袁军营中大乱。

　　正在这时，天已渐亮，淳于琼等看到曹军兵少，就在营外摆开阵势，曹操进军猛击，淳于琼等抵挡不住，退守营寨，于是曹军开始进攻。

　　袁绍听到曹操袭击淳于琼的消息，派轻兵去援救淳于琼，而派重兵进攻曹军大营。 袁绍增援的骑兵到达乌巢，曹操左右有人说：“敌人的骑兵逐渐靠近，请分兵抵抗。”曹操怒喝道：“敌人到了背后，再来报告!”曹军士兵都拼死作战，于是大破袁军，斩领将眭元进、韩莒子、吕威璜、赵叡等首级，割下淳于琼的鼻，杀士卒千余人，将他们所有鼻割下，连同牛、马的舌头一同送往袁军，袁军将士大惊。此战，曹军还烧掉袁军全部存粮。

　　结果

　　淳于琼为曹将乐进所虏获，被带到曹操面前。曹操问淳于琼说：“你今天弄成这样，是什么源故?”失去鼻子的淳于琼当即说道：“胜负自天，何用为问乎!”意思是说“胜负都是老天爷所控制的，你还问我干什么?”

　　从淳于琼回答曹操的这段话所反映出的感觉来看，他对袁绍可以说是非常的忠心，在被俘之后也是一心求死。

　　不过，《曹瞒传》认为曹操当时并不想杀死淳于琼，而是想要留下淳于琼以为己用。但是当时在场的许攸说的一句话让曹操下定杀死淳于琼的决心。这段记载是这样的：

　　“公(曹操)意欲不杀。许攸曰：‘明旦鉴于镜，此益不忘人。’乃杀之。”

　　这里的“明旦”就是明天早上。许攸这句话意思是说“明天早上淳于琼照镜子的时候，这件事(淳于琼被割掉鼻子)他是不会忘记的!”

　　听了许攸的话，曹操仔细一想，的确是这个道理。于是就杀了淳于琼。