《图经本草》全书21卷，见于现存的古籍中的药条就有780种，其中新增103种，635种药名下附本草图933幅，多数图是写实图，形象逼真。实际上这是一部全面描绘植物的类别、形态，图文并茂的书籍。

　　《图经本草》全书21卷，见于现存的古籍中的药条就有780种，其中新增103种.635种药名下，附本草图933际上这是一次全幅。描绘植物的类别、形态。多数图是写实图，形象逼真、图文并茂的书籍。

　　由唐至宋，由于时代变迁社会发展，医药学进步和药物日渐繁杂，原有本草已经不能满足当时需要。宋仁宗决写诏修《嘉佑补注神农本草》。参与修书的有苏颂等人。

　　苏颂是福建人，生于北京宋隆盛时期的学者家庭，博通经史百家，除修书外，在内政外交、军事教育、天文水利、医药诸方面都有重要贡献。他鉴于《新修本草》除文字部分外，还有图经辅行。而图可以记载形色，使人易知，诊断处方有据，所以建议别撰图经，得到皇帝批准。

　　公元1061年编成，次年与《嘉佑本草》同时颁行。这部图谱性本草学著作，集中反映了当时全国用药的实际情况，也反映了当时博物学的水平和成就。

　　《图经本草》的编撰，是由政府下令全国各郡县将所产药物，不分动、植、矿物，一律绘图，并注明植物开花结实、收采季节及功用等(进口的外来药物，要询问关税机关及商人，辨其来源)并配一、二枚或一、二两样品送往京都，供绘图之用。

　　当时(公元1058年)全国有150个州县很快进呈本草图近千幅，连同相应标本和文字说明到京，由苏颂担任全收统编，他先对药物品种分类考注、区分条目，对植物茎叶花果形态详加著录，对文字说明追求本源，对资料中不同的说法两存其说，对不能解释的缺而不录。

　　资料来源异常丰富，编写态度也十分认真。实国性药用动植物的普查。

　　在635种药名下，附本草图933际上这是一次全幅。描绘植物的类别、形态。多数图是写实图，形象逼真、图文并茂。如草部、木部、菜部及米谷部的许多图，都可以作为鉴定植物到科属甚至到种的依据。特别是收录了前代本草著作中从来没有著录的103种药用植物，丰富了本草学内容。

　　《图经本草》将所载药用动植物分为草部、木部、禽兽部、虫鱼部、果部、菜部、米部，另外还列有本经外草类和木蔓类。

　　在草部和木部内再分为上中下三品。基本上采取了《神农本草经集注》的分类方法。对药用植物的形态描述一般是按苗、茎、叶、花、果、实、根的顺序，对花萼、子房、果实、种子形态的描述十分精细，使用了一些相对稳定的术语，以描述植物的特殊形态。

　　例如，把植物按生长状态不同，区分缠绕茎(菟丝子)、攀援茎(茜草)、葡萄茎(蒺藜)、直立膝："春生苗，茎高二三尺，青紫色，有节，如鹤膝，又如牛膝状，以此名之。叶尖圆如匙、两两相对。于节上生花作穗。秋结实甚细。"书中清楚地指出牛膝节部藤状膨大，叶对生，穗状花序等基本特征，可以鉴定为苋科植物中的怀牛膝。

　　还有，书中根据若干植物形态性状相近的特点，把它们排在一起这也意味着植物自然类群关系的进一步了解。这对以后著作都有很大启发。

　　苏颂写作《图经本草》，采取了"博物者亦宜坚考其实"的科学态度，使本草学中的博物学内容更加明显，对古代生物学的发展作出了贡献。

　　《图经本草》原著已经佚失，只有辑本，图则多保存在现存的《重修政和经史证类本草》(1116年)里。

　　日本科学家评价说："北宋苏颂《图经本草》达到了世界的最高水平。""《本草图经》已经远远超越了它作为《补注本草》的补充附图的意义。"