南宋的手工业生产达到了中国古代手工业发展的新高峰。南宋时期，纺织业规模和技术都大大超过了同时代的金国，南方自此成为了中国丝织业最发达的地区;瓷器制造业中心从北方移至江南地区;造船业得到空前发展。

　　冶炼法

　　南宋发明了“冶银吹灰法”和“铜合金铁”冶炼法;开始使用焦煤炼铁(欧洲人在18世纪时才发明)，是中国冶金史上具有重大意义的里程碑。

　　纺织业

　　棉织业的发展是南宋纺织业最重要的成就。当时棉纺织业最发达的地区是雷州(今广东海康)、化州(今化县)、廉州(今广西合浦)等地。棉纺织有扦子、弹花、纺纱、织布等多种工序，纺织工具有铁杖、弹弓、纺车、织机等。海南岛黎族人民已能用织机生产用彩线交织成花纹的棉布，行销两广。

　　丝织业也有进步。南宋在今浙江、江苏、四川等地设有官办丝织作坊，叫做“织锦院”，各有织机数百台，工匠数千人，规模很大，有较细的分工，产品精美华贵。著名的缂丝工艺也由北方传到南方。

　　制瓷业

　　南宋出现了许多著名的瓷窑。如临安凤凰山下的官窖，产品精美，为时人珍爱。余姚(今属浙江)的秘色瓷仿汴京遗制，也称官窑制品，极受欢迎。北宋时已很有名的哥窑和弟窑(又名龙泉窑)在南宋时，所制瓷器又有进步，青瓷上带有碎纹，称“百圾碎”。江西景德镇的制瓷业更有发展，窑区从市内扩大到郊外数十里处，有官、私窑三百余座。制瓷技术吸收各地名窑特长，瓷器以“影青”最著名，质量和工艺水平在全国名列前茅。另外，福建的建窑、德化窑也很有名，产品多销往海外。

　　造纸业

　　南宋纸的著名产地有成都、临安、徽州、池州、平江、建阳等地。优质产品的种类很多，重要的有四川的麻纸、温州的蠲纸、平江的彩笺等。四川所产楮皮纸和竹纸专用于印书，产量很大，销路也很广。

　　印刷业

　　南宋的印刷技术又有进步，印刷业也有新的发展，一些官府、各地书院、州学、郡学以及不少官僚士大夫竞相刻书，社会上出现了许多书坊。南宋印刷业的中心是都城临安，其次还有建阳、广都(今四川双流东南)等地。临安国子监印书，质量最好，称为“监本”。建阳刻书的数量大，销路亦广。南宋时期刻印的图书以种类多、技术考究而著称于世，宋板书为后人所珍爱，这些图书亦为后人保留下来丰富的文化资料。

　　造船业

　　南宋的主要统治区都属于水乡，交通运输多用船只，因此造船业很发展。所造船只有海船，有内河船。主要造船基地有临安、建康、平江、扬州、湖州(今属浙江)、温州、明州、泉州、广州、潭州、衡州、赣州等。这些地方都设有官办造船工场，能造大型船只。广州制造的“广舶”可“浮南海而南，舟如巨室，帆若垂天之云，舵长数丈，一舟数百人，中积一年粮。”