中国的印章文字发生了多次变化，秦八体摹印汉六体缪印有明文记载，对玺印文字的发展产生了深远的影响。在宋金时期印章文字出现了重叠笔画，史称九叠篆。不过九叠篆的制度如何，名称的由来，其特征性的缠绕重叠的形体来源均尚多阙疑。

　　古今玺印文字发展由钤泥封检转变为钤纸帛，印文由阴款变为阳款，印面由小变大。隋唐时代朱文印章的使用，促使了印章章法的重大变革。入宋以来，朱文印面的文字章法得到了明显的提高，由疏变密，整齐紧凑，笔画均匀，横竖笔画平直规整，有些文字笔画反复盘曲，形成笔画多叠的印文。

　　北宋印章使用叠篆见于史载。宋太祖乾德三年(965年)中央官署及京城改铸叠篆。《宋史·舆服志六》：“乾德三年，太祖诏重铸中书门下、枢密院、三司使印。先是，旧印五代所铸，篆刻非工。及得蜀中铸印官祝温柔，自言其祖思言，唐礼部铸印官，世习缪篆，即《汉书·艺文志》所谓‘屈曲缠绕，以模印章’者也。思言随僖宗如蜀，子孙遂为蜀人。自是，台、省、寺、监及开封府、兴元尹印，悉令温柔重改铸焉”。宋徽宗大观元年(1107年)琢玉皇帝六玺，也叠篆。《宋史·舆服志六》：“大观元年，又得玉工，用元丰中玉琢天子、皇帝六玺，叠篆”。

　　靖康之变，北宋宝玺被劫，中央官署遭到彻底毁坏，此类印玺多散失，湮没无闻，仅有零星存世。传世的“内府图书之印”诸字均缠曲反复，其中“之”字十三叠、“印”字九叠，都是特地留出空间给叠笔的。吉林舒兰征集到北宋涂金印，据说是金人劫掠之物。“中书门下之印”，中书门下为中央官署，此印也为叠篆。江苏丹阳发现的南宋爵号印“弋阳开国”，也是叠篆，其中“弋”字七叠，其他字均有叠笔。

　　此三印风格接近，笔画中粗，刚柔相济，“内府图书之印”尤其精美，呈现皇家风范。对于一般官印，史籍并无叠篆的记录，从各地发现的数量庞大的宋代官印看，虽然偶见叠笔，却构不成制度。例如河北昌黎出土不晚于宋太祖开宝七年(974年)的“归化左曹第一军使记”，“化”左旁叠笔，“第”下叠笔、“记”左侧的叠笔、“曹”字下“日”字变成空框内“吉”字，相反上部笔画简化了。

　　陕西三原县高渠乡发现北宋仁宗天圣五年(1027年)少府监铸的“蕃落第四副指挥使朱记”，仅“第”末笔往返成叠，“蕃”字上部四画加叠，“朱”明显，也仅二叠。北宋和南宋的官印一般没有加叠。例如北宋的“雄胜第十军指挥使记”、“神卫左第一军第二指挥第二都朱记”、“神卫军右英烈第四指挥都虞侯记”。均无叠笔。杭州西湖发现的南宋建炎四年(1130年)的“宣抚处置使司随军审计司印”，没有叠笔。据此，曾广庆指出，有些文章把宋代官印统称九叠篆似为不妥。对照文献和发现的实物，宋代叠篆制度是有范围的，只限于皇帝玺印、爵位印、中央官署和京师衙署用印，少量官印中的叠笔，叠数也不多，不在于制度所定叠篆范围。

　　金代开始官印普遍使用叠篆。各地发现的金代官印数量不少，尤以河北省为多。所见的金代官印都是叠篆。如，承德发现的金代早期的“元帅府印”、保定征集甲申“都元帅府之印”、承德发现的“元帅监军之印”、保定发现的“元帅府监军印”，隆化发现“兴安西北等路元帅府印”、唐县发现“都统之印”、易县发现“副统之印”、怀来发现“山东路副统军之印”、岳城发现“行军万户地字之印”、平泉发现“万户往字号印”等。