刘邦死后，刘盈继位，由于刘盈年轻仁弱，朝中大权都掌握在其母亲吕雉手里。

　　吕雉上位之后，第一件事情就是折磨戚夫人，吕雉随便找了一个理由将人打落冷宫，囚禁起来。

　　然后派人把她头发拔光，用铁链捆住戚夫人的双脚，套上脖子，给她穿上囚衣，让她舂米，也就是捣米去糠，使成洁净的白米，舂不到数量的话，还不给吃饭。

　　为了防止戚夫人不堪折磨自杀，还派人时时把守。

　　之后戚夫人被砍断手脚、挖掉眼睛、割下舌头、震聋耳朵、灌了哑药，让她叫不来，这就是著名的人彘事情。

　　最后惨不忍睹的戚夫人被丢进茅厕，让人没有想到的是，吕雉竟然拉着自己的儿子欣赏这个“作品”，看到这个惨状的刘盈，吓得生了一场大病，不久也死了，从此吕雉开始了名正言顺的处理朝廷。

　　戚夫人眼睛既看不见，耳朵也听不见，欲骂骂不出，欲动动弹不得，在茅坑里爬了三天，悲惨地死去。