小说和电视剧《三国演义》中“草船借箭”的故事总所周知，而且还入选小学语文课本，故事是讲，孙刘联合抗曹时，诸葛亮神机妙算，东吴大都督周瑜嫉妒他的才能，周瑜故意激将诸葛亮立下军令状，三天之内造出十万支箭。其实这个是根本完不成的人物。但是诸葛亮熟悉天文气象知识，第三天江面下起了大雾，诸葛亮带上鲁肃，带领二十多艘战船，战船船身的两侧扎满了草人，抵达曹军营寨前故意擂鼓呐喊。曹操多疑怕有埋伏，不让战船出战，只命弓弩手轮番射箭。当箭射满了船身的一侧，因为重力压得船身倾斜，诸葛亮随即命令各船水手调转船身，将另一侧船身面向曹军，擂鼓呐喊以吸引曹军继续射箭。雾散后，诸葛亮下令战船回营，并将从曹军处所的的十多万支箭交给周瑜，周瑜慨叹，自愧不如。

  “草船借箭”的故事很精彩，但这是演义小说杜撰的，在史书的赤壁之战中并没有发生过。不过根据《三国志·吴书·吴主传第二》裴松之的记载，在赤壁之战五年后，孙权曾经于曹操两军对峙过，发生过相似的一件事，但是主人公换成了孙权。《魏书》中也有记载：孙权大摇大摆地坐着战船侦查曹操的水军，曹操怕有埋伏没有出击，只能在水军寨门前地万箭齐发。孙权的船一面被射中很多，船身因为重力倾斜，孙权下令将战船转个方向，曹军也继续放箭，直到船身的另一面也射满了箭，船身得以平衡，孙权才坐着战船慢慢地离去。看来这是《三国演义》的作者罗贯中为了追求突出诸葛亮的“神话”而将孙权的事迹张冠李戴成诸葛亮的了。当然史书记载的还有另一种说法，就是孙权坐着战船侦查曹操水军，曹操并没有派人放箭。孙权为了示威，在战船上一路敲着喧天的锣鼓经过，曹军眼睁睁地看他扬长而去，并没有射箭和追击。

综上所述，根据史料记载，都描述出孙权有勇有谋，面对曹操的大军压境，孙权甚至还占据一定的主动权。曹操孙权两军相持了一个多月，曹操看到孙权的战船兵器仪仗军伍整肃，没有把握战胜，说出那句流传至今的名言：“生子当如孙仲谋”然后撤军了。