小说《三国演义》中的博望坡之战，也被称为火烧博望坡。在小说中这段故事说的是刘备三顾茅庐请诸葛亮出任军师，曹操派大军征讨刘备，一路追杀而来。在诸葛亮神机妙算般的的谋划下，在博望坡用火攻，击败了夏侯惇的大军。火烧博望坡，成为诸葛亮“初出茅庐第一功”。 《三国演义》中有诗赞道：

博望相持用火攻，

指挥如意笑谈中。

直须惊破曹公胆，

初出茅庐第一功。

   但是，历史上真的是诸葛亮指挥的火烧博望坡吗？其实不然，这些都是演义小说所杜撰的，是没有真实史料记载的。历史上刘备三顾茅庐请诸葛亮发生的时间大概在公元206年冬季到207年春季之间。但是，历史上博望坡之战发生在公元202年，此时刘备还没有请诸葛亮出山，所以火烧博望坡不可能是诸葛亮指挥的。那么，历史上的博望坡之战到底是谁指挥的？

  在陈寿所著的《三国志·蜀志·先主传》：“荆州豪杰归先主者日益多，表疑其心，阴御之。使拒夏侯惇、于禁等于博望。久之，先主设伏兵，一旦自烧屯伪遁，惇等追之，为伏兵所破”。

  《资治通鉴》第六十四卷中是这样描述火烧博望坡的：公元202年，刘表派刘备向北进攻。夏侯惇、于禁奉曹操命令前去抵挡。刘备设计故意烧掉自己的军营，并向后撤退。夏侯惇不知是计率军追赶。副将李典怀疑有埋伏，向夏侯惇建议，南边道路狭窄，草木深密，恐有埋伏，不能追击。但夏侯惇不听从建议，决定自己领兵追击刘备，而命令李典留守观察，结果夏侯惇被刘备伏击，大败。李典得到消息立即率军援救，刘备看见援军才撤军。

  通过以上两段史料记载，以及对火烧博望坡的描述，历史上的火烧博望坡是刘备指挥的，但由于《三国演义》名气太大、传播面更广，使后人都相信火烧博望坡是诸葛亮指挥的。