香港在近代一直是普洱茶的最大宗消费地之一，和东南亚华人一样，香港对普洱茶的消费是建立在趋利避害的基础之上的。香港茶商经过多年的摸索，总结出了使普洱茶能以较快速度陈化，保存其消食化腻功效，又能减少对人体不利的一套所谓“做仓”“退仓”的办法。普洱茶在经过这个变革后，开始真正进入主流华人的生活。

茶商追求尽可能快的资金周转，所以会尽可能在最短的时间内使普洱完成一系列的陈化。然而，这种做法同时也使做仓后的普洱茶丧失了其本身固有的“香”和“味”。当基本需求被满足后，仅仅保留“色”的仓茶是不能满足有经济能力的茶客的需求的，所以，即使在香港，在很长的时间里，普洱茶也一直是底层老百姓的生活之茶，价格低廉而实惠。茶商为了使普洱更有味些，便模仿茉莉花茶等的做法，在普洱中添加传统芳香类植物，“茉莉普洱”“菊花普洱”等都曾经是茶楼点单率最高的茶品。这一切的改变，一直要等到90年代。

在普洱茶成为香港和东南亚华人的日常生活用品的时候，大陆的普洱茶生产还继续着原来的模式，即在满足蒙藏等地区的内部需求（称边销，国务院曾经设立边销茶管理办公室）外同时向香港及东南亚出口以换取外汇。当时，国内其它地区对普洱茶并没有任何需求，即使在和香港一江之隔，生活习性极为相近的广州等地，人们甚至对普洱茶都毫无所知。这一切，其实和当时大陆的经济状况和生活习惯是息息相关的，由于缺乏和香港等地区的交流，对普洱茶的陈化做仓等做法缺乏了解，再加上民众一贯对茶叶喝新这一概念的根深蒂固，普洱茶一直未能获得国内除边区以外的民众的认可。

70年代，云南省茶叶公司组织的普洱茶发酵技术攻关，在本质上还是为了出口，只是为了提高产品的附加值而做的尝试。普洱熟茶的成功，确实迅速扩大了普洱茶的知名度，在获得传统的消费地如香港和东南亚等地认可的同时，甚至还远销欧洲。