早在十九世纪二十年代修水县就生产工夫红茶，名曰“宁红”茶。据《义宁州志》记载：“道光年间（1821~1850年），宁茶名益着，种莳殆遍乡村……”到清末民初最盛时，修水漫江遍布茶庄。漫江苏杜市、牌坊下、洞下三处集市街面就有上百店铺、30多家茶行。漫江河中运载茶叶的船筏最多时有130多只，来自广东、福建、浙江、安徽、湖北、本省南昌的客商和铜鼓、平江、武宁及本县的茶工进出漫江集市，整个漫江地岸被誉称“小南京”。

1891年，宁红“太子茶”在汉口每箱卖到100两白银，俄太子亲自赠予“茶盖中华，价高天下”的奖匾，被誉为沙皇皇室饮品。1910年和1915年宁红“贡茗”分别两次在南洋获“最优等”和“最优超等”文凭。二十世纪三四十年代“奇奇号”龙须茶在上海、汉口、香港口岸形成有“宁红不到庄，茶叶不开箱”的行规。宁红茶在清末民初能够名噪中外，主要得益于几位着名的修水茶商。

罗坤化，修水着名大茶商，得五品同知衔，诰授奉政大夫。1845年生于修水县漫江乡大源里村一贫苦人家。少时常帮人做佣工或卖柴度日，读书不多，粗通文墨，但自幼正直忠谨，聪明勤快。

罗坤化30岁在漫江粤商郭佩堂的茶庄学做茶，深得老板器重，不久即当包头并帮助管理茶庄。40岁后，他自筹资金设“厚生隆”茶行独立经营，“厚生隆”茶行占据漫江杜市半条街。他本着“大启茶市，扩利源而富地方”的志愿，精心研制茶叶，有“茶工祖师”美誉。1891年（光绪17年）他亲手制作的100箱宁红“白字号”新品茶送往汉口销售，当时适逢俄太子亚历山大·彼得在武汉游历，见坤化所制红茶色、香、味俱美，品质极佳，于是大加赞赏，俄商争以高价购买，每箱（50斤/箱）出白银100两（一般每箱平均只有50两白银），俄太子赠“茶盖中华，价高天下”嵌金长方形匾一块，从此便有宁红“太子茶”之称，并被作为贡品。坤化之名用所产宁红茶亦大噪于商界，京沪一带茶商称坤化为“茶大王”。

郭敏生，名政，号蕙棠，例授大学生，陛授州司马。1850年出生漫江，是罗坤化之后漫江茶乡的着名茶商。

1910年（宣统二年），郭敏生“义泰祥”的宁红贡茗，在南洋劝业赛会上，商业部长核定奉旨给奖“最优等”文凭。得奖时，是由以后曾任过中华民国大总统的徐世昌亲手题奖。回来后，义宁州还赠给一块书有“茗高中外”的黑底金字大横匾。

南洋劝业赛会由清政府在南京举办，是一种博览会性质的向世界举办的着名盛会，能在这样的场合得到奖励，既是郭敏生“义泰行”的荣耀，也为义宁州争了脸面，当然义宁州要送匾祝贺，于是郭敏生在漫江郭家祠堂开筵庆贺。此后，郭敏生的生意越来越大，又在山口街扩大“义泰祥”茶行规模，分东栈、西栈经营，生意非常红火。

郭敏生在山口置业后，逐渐将“义泰祥”茶行的业务交亲侄儿郭鸣歧负责，所做的宁红“贡茗”，于1915年又在南洋劝业赛会上获“最优超等”文凭。同年，“义泰祥”提供的优质宁红茶，在美国旧金山举办的举世闻名的巴拿马太平洋博览会上荣获最高奖“甲大奖章”。