有“茶诗皇帝”美誉的乾隆，可谓是中国历史上继“茶圣”陆羽之后的第二位“茶文化使者”。他一生用18年在紫禁城皇宫、圆明园、北海、承德等地，按统一的标准和艺术陈设，创办了千尺雪、竹炉山房、竹炉精舍、焙茶坞等15所乾隆茶舍，并为后人留下了丰富的中国茶文化内容，使人看到中国文化软实力的“穿透力”。200多年后，根据乾隆茶舍档案资料，重新创建并以展现中国文化软实力为宗旨的全国首家“乾隆茶舍”在上海再现。

据清宫档案记载，乾隆16年(1751)，乾隆首次下江南，第一站就是江苏无锡。一生好茶的乾隆微服私访了惠山天下第二泉畔的竹炉山房。这是一所由唐代画家王绂与惠山寺僧性海法师共同创作“竹炉煮茶图”后，由明代大学者邵宝创建的竹炉山房茶舍，先后接待了唐伯虎、文征明、祝枝山、董其昌等多位明代大画家来此品茗、吟诗、作画、鉴画及鉴赏古董。由于明代太湖流域的经济实力在全国是最强的，所以当地的文化人喜欢到茶舍品茗、交流，并逐渐演变成文人的一种生活方式。在惠山竹炉山房，乾隆皇帝被眼前茶舍精致的艺术品陈设，讲究的品茗程序，以及用沉香、古琴、太湖盆景艺术方法烘托出的高雅品茗氛围所折服，通过听、视、嗅、触、味五觉的感受有了切身体会，回到北京，乾隆命造办处依照无锡竹炉山房的样式，创办了乾隆自己的皇家茶舍。并派人到苏州、宜兴、南京采购统一的茶具、红木家具布置京城的乾隆茶舍。有诗为证：“到处竹炉仿惠山，武文火侯酌斟间。”

史料记载，紫禁城最高规格的茶舍是漱芳斋。每年的正月初一至十五，乾隆都要到此，用自己配制的“三清茶”招待各位文武大臣，高兴时书赠条幅，奖励他们为国再创新功。公务繁忙时，乾隆“忙中偷闲”到宫中的茶舍品茗养心，或赏画题词，或绘画作诗，或听一曲古琴，以求静心，完全沉浸在愉悦的中国文化中，感悟中国文化的博大精深。

2012年7月，知名文化创意人黄栋华访问台湾故宫，从冯明珠院长那里获赠珍贵的乾隆茶舍资料后，经过半年多的研究，发现由于历史的原因，大陆史学界、茶叶行业对乾隆茶舍的研究几乎空白。对与北京故宫有过多次合作的黄栋华来讲，创办乾隆茶舍，再现乾隆茶舍的辉煌，是水到渠成的事。今天的乾隆茶舍依据档案资料记载，基本保持了乾隆年间的风貌，突出艺术与工艺的陈设，营造品茗的高雅氛围，把品茗从“柴米油盐酱醋茶”的物质层面，提升到“琴棋书画戏文茶”的精神层面。将饮茶视作是一种文化活动，是精神的享受，改变中国茶叶粗放的形象，提高它的文化附加值，而这一口碑的形象代言人就是乾隆皇帝。