众所周知旗袍源于旗人之袍，而北京是旗人聚居最多之地，所以直至清末民初，旗袍是属于京派文化的，清代的旗人之袍包括男袍和女袍，但由于旗袍是女装，所以说旗袍源于旗女之袍，辛亥革命以后，旗袍有了质的变化，而这变化则是发生在上海，而这旗袍的质的变化到底有那些呢？

    旗女之袍宽大平直，不显露形体；民国旗袍开省收腰，表现体态和女性曲线；旗女之袍内着长裤，开衩处可见绣花的裤脚；民国旗袍内着内裤和丝袜，开衩处露腿；旗女之袍面料以厚重织锦或其他提花织物居多，装饰繁琐；民国旗袍面料较轻薄，印花织物增多，装饰亦较简约。

    正是这三点差别，使旗袍发生了质的变化–从传统的袍服变成可与西方裙服相类比的新品种。袍服是外套，强调功能（防寒、遮体、表示身份等）服装种类，其审美意味是保守的含蓄。裙服，法语中的robe或英语中的one-piecdress。

    清末旗女之袍与民国旗袍的主要差别有三点：旗女之袍宽大平直。虽也有着与中国袍服相仿的历史和强调功能的保守，但表示女性体态曲线却也是悠久的激进之一；而现代裙装则加强了这一特点，由含蓄的理想化的局部的表示，变为表露、性感和全身的表示。现代西方裙装的所有这些表示女性体态细微变化的表示而言，民国旗袍是无与伦比的新中国成立之后，大陆穿旗袍的女性急剧减少。有一位知名人曾不无遗憾地说：”对身材较好的女子而言，不能穿旗袍实在一大损失。