肚兜又称“抹胸”，是中国传统服饰中护胸腹的贴身内衣，形状多为正方形或长方形，对角设计，上角裁去，成凹状浅半圆形，下角有的呈尖形，有的呈圆弧形。

肚兜的面上常有图案，有印花有绣花，印花流行的多是蓝印花布，图案多为“连生贵子”、“麒麟送子”、“凤穿牡丹”、“连年有余”等吉祥图案。绣花肚兜较为常见，刺绣的主题纹样多是中国民间传说或一些民俗讲究。如刘海戏金蟾、喜鹊登梅、鸳鸯戏水、莲花以及其他花卉草虫，大多是趋吉避凶、吉祥幸福的主题。

肚兜的实用价值是避免肚子着凉。成年人有肚兜贴身不外露，小孩在热天露在外面显得天真烂漫。肚兜里外两层，两边有开口处，可以贴身放钱物。小孩肚兜的外面用料多为红布，成人多为黑布，里子多用白布。向外的面料上绣有无颜六色的各种图案，如小孩肚兜上绣有虎头像、“五毒”图案，新婚夫妇肚兜上绣有鸳鸯戏水，象征夫妻恩爱。临潼地区肚兜图案多用蛤蟆，成为女娲氏后代子孙的护身符，同时是生殖崇拜的象征。

肚兜，最早古代人仅用以遮体避寒，而后成了暖腹护胸的内衣。唐代周昉《麟趾图》，宋代苏焯、苏汉臣笔下的《婴戏图》，表现了稚童着肚兜的生活画面。其实西秦以后，成人亦普遍穿载戴，尤其以女生居多。

肚兜做工讲究，针法精细，绣品图案题材广泛，以吉祥纳福、祛灾避邪、生殖崇尚、欢受多子为主要内容，寓意“集庆”之良好愿望，并逐渐成为节令岁时、新嫁娘入门等喜庆之日的人情礼物。然而肚兜的演化和发展远未结束，进入了二十一世纪的今天。经时装家们的精心打造，肚兜赫然惊艳于夏日都市街头，其表现出女性婀娜多姿的体态原味，也许正是肚兜的魅力所在。