回族自古至今，喜好经商，具有经商的意识，积累了许多经商的本领和经验，形成了许多世代传承的经商习俗。从历史上看，其先民早在唐宋时期就由阿拉伯、波斯等地来到中国经商。元代以后，回族虽然拥有了土地，但他们并没有单一在土地上做文章，而是坚持农商兼顾，且城镇回民一般都以商为主，靠商生活。时至今日，回民在全国各地的流通领域，仍很活跃。如甘肃临夏、宁夏同心和吴忠以及陕西、新疆、山东、河南、河北、青海、云南等回民集中的地方，回族群众成为当地经商的带头人。特别是在我国一些边远落后的地区，人们对经商还有这样那样看法的时候，回民仍以经商为荣，遇到好的机遇绝不放过，包括回族清真寺上的阿訇也经商。如宁夏同心县，回族人口占80%，过去一直是贫困县。1988年在该县建立了流通试验区，允许农民从事长途贩运，开展商业贸易活动，在短短四年时间内，全县有三万余人经商，贫困面由 53%下降到7%，75%的农户盖起了新房，农民拥有摩托车一千七百余辆，小汽车数百辆，人民生活水平跃上了一个新的台阶。临夏回族自治州是丝绸之路和唐藩古道的必经之地，这里的回族从事商品经营的达八万多人，固定经营者三万余人，尚有四万余人往返于州内外，以及东部和西部各大城市。回民为什么善于经商呢?这与伊斯兰教有很大的关系。伊斯兰教创立前，阿拉伯半岛的汉志地区自古以来就是东西方商业要道之一。而在这个地区的麦地那、麦加等城市，几乎人人都从事商业活动。伊斯兰教创立后，联系当时社会的经济状况，吸收了阿拉伯人的传统生活习俗，形成了独特的价值观念与经济主张。《古兰经》当时对商人提出了许多鼓励、支持经商的要求：一是明确了经商的重要地位。《古兰经》中有二十多处提到“出外奋斗”者，“大地上寻找财富者”，主要指的是商人，充分肯定了经商是真主所喜爱的职业，认为商人是高尚的。伊斯兰教的创始人穆罕默德还说：“商人犹如世界上的信使，是真主在大地上的可信赖的奴仆”，“诚实的商人在报应的日子将坐在主的影子之下”。二是鼓励人们走出去大胆开拓财源之路，要敢为人先，敢冒风险，甘愿吃苦。《古兰经》中强调：“谁为主道而迁移，谁在大地上发现许多出路和丰富的财源……真主必报酬谁。”“不要因困难、路遥和危险而灰心丧气，真主是喜爱坚忍者。”穆罕默德曾说：“我是个商人，每派商队，必在早晨，获利甚大。”由于伊斯兰教经典多次强调经商的地位和意义，加上穆罕默德本人亲自从事经商活动，这种价值观念和生活方式，对我国回族起了极大的影响作用。