穿着鲜艳靓丽的民族服饰，敲着留下岁月痕迹的牛皮大鼓，欢歌载舞，这就是基诺族人庆祝丰收的大鼓舞。太阳鼓在基诺族的节日里一定会出现，它被基诺族人视为神灵的象征，而太阳鼓也是基诺族文化的一个象征。那么，关于太阳鼓有着怎样的传说呢？

每年农历的十二月，基诺山鲜花盛开，欢声笑语。寨子里的卓巴（长老）敲响了牛皮大鼓。人们情不自禁地随着鼓点围着大鼓跳起粗犷的舞蹈，这就是基诺族喜庆丰收的民族舞蹈“太阳鼓舞”。

太阳鼓是基诺族最神圣的祭器和乐器，每个村寨一般有两面，即公鼓和母鼓。公鼓大些，母鼓稍小。鼓身用坚硬而不易开裂的圆木凿成，呈圆柱形，长约1米，直径约50-70厘米不等。两头均用方形木钉钉住牛皮为鼓面，两端鼓身四周各有20个木柄环绕，象征太阳光芒。每端距鼓面10厘米处还各开一方孔，用以系结绳索、穿杠抬鼓。木鼓的存放不用架子，而是用绳子吊挂起来。

基诺族视太阳鼓为神灵的化身、村寨的象征，认为它能保佑全寨人丁兴旺、五谷丰登。平时将其供放在卓巴和卓生（地位仅次于卓巴的另一长老）家里，任何人均不得随意触摸、敲击。只有卓巴宣布过年时和过年跳大鼓舞时，以及某些特定的场合才能敲击。

制作太阳鼓是每一个寨子极为重大的活动，并有一套严格的程序。首先是选好一棵树，并择吉日杀鸡祭神砍树。砍树必须在晚上进行，不能让女人和动物看见。凿好的鼓身要放置在寨子里专设的草棚里，在天将破晓时蒙鼓面。蒙鼓前先杀鸡祭鼓，鼓面蒙好后再次举行祭鼓仪式，欢跳大鼓舞。随后人们一路歌舞欢腾，将太阳鼓抬到卓巴或卓生家供奉。

基诺族为什么如此敬重太阳鼓呢？相传，远古的时候，天崩地裂，洪水滔滔，世上只有玛黑、玛纽兄妹得到造物主的指点，躲进蒙着牛皮的大鼓里才幸免于难。为了使人类得以繁衍，兄妹俩只好结为夫妻，生儿育女，成了基诺族的祖先。他们非常感激太阳鼓的救命之恩，于是便在每年十二月丰收喜庆之时敲击太阳鼓。儿孙们听到鼓声，便纷纷围拢大鼓，手舞足蹈，尽情欢跳，于是太阳鼓和太阳鼓舞就这样一代代传下来了。