吹吹腔又名吹腔以唢呐吹奏为主要音乐而得名，俗名“板凳戏”，是白族人民创造的一个古老剧种，具有鲜明的民族风格和地方色彩。吹吹腔，源于明代洪武年间传入白族地区的中原戏曲'弋阳腔'声腔系统，吸收了白族文学、音乐、舞蹈等方面的各种要素，经过白族艺人的发展创造，形成为一种独具白族艺术风格的戏曲剧种，至清乾隆年间，发展到极盛时期。主要流传在大理、邓川、洱源、剑川、鹤庆、云龙等市县。

从反映元世祖忽必烈征大理的传统剧目《血汗衫》来看，约始于元代，距今已有700多年的历史。吹吹腔有南、北派之分，大理以南各县流行的为南派，以北各县流行的为北派。两派风格各异，各具特色。其唱腔有30多种，基本上分两类，一类按行业分，比如鹤庆将生角唱叫生腔，旦角唱叫旦腔，净角唱叫净腔，丑唱叫丑腔等。

丹一类是按人物类型和情感来分，比如云龙县将叙述性的腔调叫平腔，将风格诙谐、表现幽默含蓄感情的叫丑角腔，抒情性强的叫一字腔，强猛高亢的叫高腔，哀怨、伤感的叫二簧跨，悲愤、哀伤的叫大哭腔等。吹吹腔以项呐伴奏，与之相配合的有小鼓、板凳、大鼓、大钵、小钵、芒锣、大锣、梆子等，曲版有小开门、耍龙调、哑子哭娘等20多种。剧目初步调查有300多本，其中历史悠久、广为流传的有《血汗衫》、《火烧松明楼》、《蔡雄过年》、《八郎探母》等80多个本子。

剧本独具白族特色，文学性强，唱词为“三七一五”的“山花体”，白语和汉语掺杂，讲究韵律。表演有严格的套路，行当分工名目众多。演出时载歌载舞，感染力很强。解放前，吹吹腔没有专业性的剧团，多为季节性和业余性的组织。解放后，为了弘扬民族文化，1959年，成立了大理白族自治州吹吹腔剧团，演出过，《杜朝选》、《火烧磨房》、《三月三》等吹吹腔剧目。1962年，成立大理白族自治州白剧团，开始以大本曲唱腔为主，同时使用吹吹腔音乐，并吸收白族民间的音乐，将吹吹胜发展为白剧。