中国是世界上最早种茶、制茶和利用茶的国家，我们的祖先发现和利用茶叶至少已4000-5000年。中国是茶的故乡，许多学者通过对史料的研究和对中国野生大茶树的考察研究，认定中国云南西南地区是世界茶树的发源地。早在唐代，茶区的概念就已经出现了，陆羽在其着作《茶经·八之出》里详细记述了在唐朝开元年间中国产茶区分布的情况。

   当时中国分15个道，有8个道43个州郡产茶，即为八个茶区。宋代，茶区一再扩大，产量提高。元、明、清时期，茶叶产区又大大扩展，到了鸦片战争、民国时期，由于战乱，产茶区逐渐缩小。新中国成立以后，中国的茶叶生产有了新的发展，产茶区恢复并扩大，至今全国有20个省（区、直辖市）共计1000多个县市产茶，新中国产茶区划分为四大茶区。