白族调，是白族民间最为普及的一种演唱艺术，几乎男女老少都会唱，即便唱不出口的人也会背上几首歌词。山区半山区的白族人，父母对儿童的启蒙教育，也通过教唱白族调来进行。白族调的唱词从文学上来说已经形成了本民族所独有的诗歌格律，通称为'三七一五'体，即每节歌词以三个七字句和一个五字句构成，（大凡白族的韵文都基本遵循这个格律）。

明代白族诗人杨黼创作的《词记山花·咏苍洱境》的白语抒情长诗就以这种格律写成，因而又被称作'山花体'。白族民歌绝大多数是七句或八句为一首的短歌，分为上下两阙，上阙一般以三个字的'韵头'起韵，然后是两个七字句，一个五字句；下阙为三个七字句，一个五字句，上下两阙构成一首完整的诗歌。如：'翠茵茵/小妹你是启明星/一表人材逗人爱/赛过观世音。//芍药见你红了脸/牡丹见你让十分/只要见着妹一面/有病也减轻。'也有第一句不用'韵头'而直接用歌词限韵的，如：'石宝山上郁金香/小妹你家住哪方/卧蚕眉毛丹凤眼/蓝花绿衣裳。//愿变你窗前明镜/愿变你灶后水缸/愿变