相传，蜀汉建兴三年，诸葛亮统兵平南，大军在鸡鸣三省的三江口渡泸水(南盘江)。由于气候炎热，太阳暴晒下的泸水瘴气上升，马岱将军麾下两万精兵涉水中毒。当地人马郎知道后连夜赶往诸葛大营，用草药救活了两万军士，并向诸葛亮密授了深夜水冷时渡江的秘诀，马岱将军爱其英勇，遂同其结为生死兄弟。

随后，廖化将军所率三千军马，在十万大山错饮哑泉之水，将士有口不能言，诸葛丞相心急如焚。此时，罗斯姑娘驾一叶轻舟，行至诸葛大营外，丞相派人请罗斯姑娘入帐，请教哑泉之谜，罗斯姑娘把将士带至多依河饮解毒之水。诸葛亮遂得以七擒七纵孟获，凯旋而归。

蜀军班师回川再渡泸水，诸葛亮派人请来马郎和罗斯，重重酬谢。当得知二人已私订终身，便当场为二人主婚，结为秦晋。并委任二人统领九龙河、黄泥河、南盘江、多依河一带数万布依百姓。此后，布依群众受蜀汉荫庇，在马郎、罗斯的统领下，安居乐业。

马郎、罗斯夫唱妇随，百姓称羡。然天有不测风云。几年后，孟获叛蜀，为雪七擒七纵之耻，遂派其弟孟优统领滇东各路土司，率兵清剿三江的布依族，指名要缉拿马郎和罗斯夫妇。

为了逃避土司的烧杀抢掠，马郎和罗斯不得不带领布依民众，挥泪离别家园，逃亡贵州。马郎在前，逢山开路，遇水搭桥，罗斯断后，扶老携幼，阻击追兵。不幸，罗斯被生擒活捉，绑送孟优大营。

孟优抓获了罗斯姑娘，欣喜若狂，百般威胁利诱，妄图把罗斯占为压寨夫人。罗斯姑娘至死不从，孟优无奈，只好把她关进森严壁垒的罗雄州大石城。

马郎逃亡到贵州后，联络了北盘江流域的布依头领，搬得精兵三万，他亲自操练，半年时间已练得兵强马壮，遂决定兵分九路，连夜潜回三江，解救罗斯。

马郎深知，大石城地形复杂，易守难攻，沿途要巧渡南盘江，强渡黄泥河，攀越千仞之壁的鲁布革悬崖，穿过险象环生的神龙瀑下的水帘洞，且城内错综复杂，要救出自己的心上人，只能出奇制胜。

是夜，马郎带领３００名兵勇，身背草绳，手执弯刀、竹筒、长矛，乘上竹筏，巧渡南盘江，顺利到达了汹涌澎湃、水流湍急的黄泥河。黄泥河惊涛拍岸，鬼哭猿啼。黄泥河岸边高山直耸云天，万丈悬崖倒悬河岸。马朗设计巧过黄泥河，飞越河岸天险悬崖到达山顶，来到九龙河神龙瀑下。

神龙瀑一落千丈，声震数十里，马郎熟知九龙地形的险恶，知道巨大的悬流后有一窄路可以侧身通过，他交待众人，各人双手抱住前边一人的腰，形成一条人构长龙，凭借长龙的整体力量，顺利通过水帘洞。

历尽千难万险，马郎率众人到达罗雄州大石城，他把兵士们安排在大石城周围接应，只身潜入迷宫，一路砍杀了十二个哨兵，钻进大石城鬼门坎牢中，救出了奄奄一息的罗斯姑娘。

马郎同罗斯重新回到她们的美好家乡多依河畔，众布依百姓也随同大军陆续回到三江，马郎操兵演练准备出兵罗雄，报仇雪恨。

一月以后，马郎打探到孟优军大部已调回南宁州(今曲靖)，遂趁机率三万布依精兵，横扫罗雄，活捉孟优。从此，三江地区布依群众安居乐业，众百姓对马郎、罗斯倍加爱戴。

为了纪念马郎和罗斯的爱情，纪念布依民族的新生，人们编成了许多民歌，世代传唱这段布依族的灾难史、新生史，并在每年的三月三过大年时举行泼水、闹水、祭水活动，把马郎率士兵救罗斯所过的关隘设计成夫妻二人划竹筏、踩浮漂、爬竹竿(爬天梯)、过水帘洞，背着自己心爱的人进出迷宫等形象，总称为“布依闹水”。