笔、墨、纸、砚被誉为“文房四宝”,是因为它们有着优良的民族文化传统和独特的艺术风格.

“文房”之名起源于南北朝.当时所谓“文房”,是指国家典掌文翰之处.唐宋以后,文房则专指文人书房而言.南唐后主李煜,喜好文学,收藏甚丰,今见其所藏的书画皆押有“建业文房之印”.北宋雍熙三年,翰林学士苏易简以笔墨纸砚“为学所资,不可斯须而阙”,撰《文房四谱》五卷,分笔谱二卷,砚、纸、墨各一卷.各卷分述：叙事、制造、杂说、辞赋诸事,博收约取,内容详赡.故文明从此有“四谱”之名.南宋初,叶梦得撰《避署录话》谓“世言徽州有文房四宝”,故“文房四谱”又称《文房四宝谱》,以笔、墨、纸、砚为文房所宝用.四宝品类繁多,丰富多彩,名品名师,见诸载籍.长期以来,浙江湖州(旧为湖州府治)之湖笔,广东肇庆(隋唐时为端州)之端砚,安徽泾县(旧属宣城郡)之宣纸,歙县(旧为徽州府冶)之徽墨,至今仍负盛名.因此,自古以来人们习惯地抒湖笔、端砚、宣纸、徽墨说成是“四宝”代表.

四宝之外,笔有笔筒,砚有砚匣,纸有纸桶,墨有墨订,至于水丞、水勺、笔架、笔洗、臂阁、书镇、书签、图章、印泥、压尺、裁刀、画杈、绫绢之类,既为文房所用,就与四宝同珍.洗笔滴砚,日以为常,笔砚精良,人生一乐,窗明几净,自有乐趣.因此文四宝不仅在国内久负盛名,在国外也有极高声誉