杜仲主产于陕西、贵州等省，近年来浙江也有引种。它是多年生乔木，从栽种到剥取杜仲皮一般需１０年，采收皮时，先把树砍倒再剥皮，树的基部又发出新芽，经培育后成为新株。

杜仲皮和叶的主要成分，经分析含有相同的物质，叶的水浸出物约占干物总量的４０％，相当于茶叶的水浸出物总量，它含有绿原酸、桃叶珊瑚甙、松脂醇二葡萄糖甙、维生素Ｃ等成分。

杜仲鲜叶呈绿色，叶子经揉捻后再放置数小时，色泽由绿逐渐变为猪肝色，证明它含有酚类物质。按绿茶制法，干叶呈绿色；按红茶做法，形成红茶色泽，证明内含有多酚氧化酶。因此，杜仲叶可制成“红茶型”和“绿茶型”杜仲茶。

经中外医药家的研究，杜仲叶与皮具有同等的保健成分。据有关临床试验，杜仲具有延缓衰老、健身、减肥的作用，对肝肾病、高血压、动脉硬化、腰膝酸痛，阳痿、尿频等症有一定的疗效。故被中外医学界视为名贵的“滋补”中药。

根据中国农业科学院茶叶研究所调查，采摘杜仲叶最好在６月上旬至１０月中旬，延至霜降后采摘，叶太老，有效成分下降，几乎失去药理作用。但过早采摘会影响杜仲树的生长。比较合理的采摘方法是：留顶叶，不采底层老叶，采中段叶。如果只采叶不剥皮的杜仲树，也可像无杆桑一样栽培，使它多发侧枝，多长叶，分批多次采收嫩叶。

杜仲鲜叶比茶鲜叶硬而大，呈卵圆形，１５×１０厘米左右，梗较长，除幼叶外，不易做成具有茶叶样的条索。

按红茶制法，工艺可分为：

萎凋：杜仲叶含水率７０～８０％，一般成熟叶含水７５％（与茶叶接近）。萎凋程度宜轻，才可多制得“片形茶”；萎凋重，“末茶多”。萎凋摊放过程，应保持叶堆不发热，防止红变腐烂。

揉捻：用一般的传统揉捻机揉２０分钟，使叶破碎，但由于杜仲胶的丝状连接，往往呈串状。

揉切：用转子机切碎，方法与制红碎茶的揉切相同。

发酵：杜仲叶的发酵进程很慢，发酵时间需６～８小时，叶色由深绿变为猪肝色；香气由青草气转为“红茶”发酵叶香，并带有熟苹果香为适度。

烘干：与茶叶烘干类同。

按绿茶制法，只需将萎凋工序改为杀青，再省去发酵工序即可，其中揉捻、揉切、烘干与“红茶制法”相同。

于杜仲叶回潮制法：干杜仲叶含水率约７％，应在１００公斤干叶中加入１４０公斤清水，使它达到含水率为６０％。已吸水回潮的杜仲叶需进行渥堆，使叶色由绿变暗褐，香味由粗青变纯和，这个过程实际是酚类物质进行氧化，香气成分重新进行组合。当堆温上升到４８℃时，必须及时翻堆降温，否则会产生“熟老菱气”，影响品质。渥堆过程，堆面变化慢，堆心变化快，进行翻堆使叶变化均匀是十分必要的。渥堆后，必须使叶色由绿转为暗褐，香气趋纯，才为合适的渥堆时间。

揉捻、揉切、烘干、精制等工序与“红茶型”制法同。

单纯用杜仲叶制成的杜仲茶，香味往往带青涩，部分消费者难于接受。为了调整其滋味，在纯杜仲茶中加入３０％左右的茉莉花茶或中上档的乌龙茶，可改善滋味的适口性。目前，贵州、陕西生产的杜仲茶，均按不同比率拼入茉莉花茶。这样，香味较协调，可成为茶客和非茶客都愿品饮的一种天然保健饮料。